- Por SANTOS SUÁREZ BADILLO, Director de El Norte
El Gas Natural Licuado, GNL, representa hoy una solución disponible y confiable para garantizar la seguridad energética de Colombia.
Este planteamiento fue hecho en el Foro Energético de ANDEG que se realiza en Barranquilla desde ayer y culmina hoy 16 de agosto. Lo hizo Alfredo Chamat Barrios, gerente general de Calamarí LNG.
Calamarí LNG es la empresa comercializadora de Gas Natural Licuado (GNL) que trae este combustible del exterior, principalmente de Estados Unidos y Trinidad y Tobago, para ser regasificado en la planta de Barú en Cartagena, con destino a tres plantas térmicas ubicadas en la Costa Caribe: TEBSA, Termocandelaria y Termoflores.
Esta alternativa del GNL para abastecer, ya no sólo a las señaladas termoeléctricas, sino a los sectores industrial, residencial y de vehículos, está sobre el tapete ante los escenarios críticos de escasez del gas natural en Colombia, que se prevén a partir del 2025 en adelante.
Durante su exposición en el señalado evento, donde habló sobre el GNL en el marco de la seguridad energética, subrayó que Colombia cuenta con esta opción, y que “podemos traerlo, gracias a este modelo Colombia está conectada con el mundo”.
Experiencia con reconocimiento
Sin duda que la importancia del gas importado ha quedado demostrada de manera notoria con lo ocurrido en el reciente fenómeno de El Niño. Si no hubiese sido por el gas licuado que se importó, las mencionadas térmicas no hubiesen operado y el país se habría apagado.
Esta experiencia está siendo reconocida incluso a nivel internacional, pues se está viendo con mucho interés el manejo eficiente que se le dio a la compra del combustible en el mercado de Spot, es decir, liquidando las transacciones en el momento, de inmediato.
“Tenemos una herramienta de manejo de inventario que hemos diseñado, los proveedores, ya nos conocen, ya nos invitan a foros internacionales. En Berlín nos invitaron para que contemos como pudimos atender una demanda tan importante con mercado Spot”, contó Alfredo Chamat.
Tras señalar que se requiere de la regulación para garantizar mayor flexibilidad para la contratación, afirmó que Calamarí cuenta hoy con los contratos y el posicionamiento necesiarios para que cuando se necesite traer el GNL, se pueda traer.

“Colombia cuenta con acceso mundial al gas natural para apalancar la transición energética y para apalancar el déficit si es que lo hay. Esperamos saber cuál es la cantidad para poder ver qué grano de arena ponemos”, subrayó durante su disertación.
El tema deel precio es relativo
Sobre el precio del gas importado, explicó que es relativo y anotó que existe la alternativa de los contratos a largo plazo para conseguir mejores valores. Hoy el 65% de las transacciones en este mercado se hacen a largo plazo.
“El GNL no es siempre más costoso que el gas nacional, pero siempre el más costoso es el que no hay. No podemos destruir demanda y tenemos que aprovechar este desarrollo de esta terminal para conectarnos al mundo”, remarcó.
El 66 por ciento de las compras que hace Colombia viene de Estados Unidos y un 32 por ciento de Trinidad y Tobago. Una ventaja de la regasificadora de Barú en de Cartagena, es que tiene un acceso los 365 días al año, porque no tiene problemas de mareas ni de vientos.
Además, cuenta con los mejores 22 proveedores de GNL que hay en el mercado, es decir, los mejores jugadores en este negocio.

La regasificadora de Cartgagena
Todo este proceso de importación de GNL se hace gracias a la existencia de la regasificadora de Cartagena, que está a cargo de SPEC LNG. Tiene una capacidad máxima de 400 millones de pies cúbicos que se ampliará a 533. Y una mínima de 22 millones de pies cúbicos-día. Su capacidad de almacenamiento es de 172.000 metros cúbicos de GNL en cuatro tanques y está conectada al sistema nacional de transporte por un gasoducto de unos 10 kilómetros de largo.
Las cifras positivas derivadas de El Niño
Entre septiembre de 2023 y abril de 2024 se hicieron 50 descargas en la regasificadora y se trajeron 2 millones de metros cúbicos de GNL, que corresponden al 40 por ciento de todo lo que se ha importado en los casi 8 años que lleva de estar funcionando.
Se generaron con ese GNL un total de 5 millones de megavatios de energía, lo cual corresponde al 20 por ciento de la demanda eléctrica nacional. Todo el Gas Natural Licuado que se trajo durante El Niño, ayudó a contribuir en un 20 por ciento con la demanda eléctrica nacional.
También, fue el 30 por ciento de la demanda de gas nacional atendida. Si no hubiera existido la regasificadora, hubiera estado desabastecida el 30% de la demanda nacional.
Y con el GNL importado se ha soportado una generación de más de 2000 megavatios térmicos y un ahorro de más de 2.500 millones de dólares por no generar con combustibles líquidos.
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