La controversia en torno a la cancelación de la visa estadounidense del presidente colombiano, Gustavo Petro, ha escalado con la declaración pública del mandatario, quien aseguró que dicho documento ya no le es necesario, porque tiene ESTA.
En una serie de trinos, Petro afirmó: “Ya no tengo visa para viajar a EEUU. No me importa. No necesito Visa sino ESTA, porque no solo soy ciudadano colombiano sino ciudadano europeo”.
El presidente Petro basa su argumento en el acceso al documento ESTA (Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje), un componente clave del Programa de Exención de Visa (VWP, por sus siglas en inglés).
Si bien Colombia no se encuentra entre los países designados que pueden acceder al ESTA, la posición del presidente se sustenta en su doble nacionalidad: colombiana e italiana.
Debido a que Italia sí es uno de los países que pertenecen a este acuerdo, Petro podría ingresar a Estados Unidos sin visa al registrarse como ciudadano italiano.
Autoriza ingreso hasta por 90 días
El Programa de Exención de Visa (VWP) es administrado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en coordinación con el Departamento de Estado.
Este mecanismo autoriza a los ciudadanos de los países seleccionados a ingresar a Estados Unidos por motivos de negocios o turismo, con la posibilidad de estancias de hasta 90 días.
Requisitos del VWP
Desde su creación en 1986, el VWP se ha consolidado como un mecanismo de seguridad integral para Washington y sus aliados más cercanos.
A cambio de permitir la entrada sin visa, los países participantes deben ofrecer el mismo beneficio a los ciudadanos estadounidenses y comprometerse a firmar acuerdos que fortalezcan la cooperación en áreas cruciales como el control migratorio, el antiterrorismo y la aplicación de la ley.
La inclusión de un país en el VWP está regulada por la Sección 217 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad. Entre las condiciones clave que deben cumplir los países miembros se destacan:
Mantener una tasa de rechazo de visa de visitante temporal inferior al 3 %, aceptar la repatriación de ciudadanos o excuidadanos expulsados de EEUU, garantizando que este proceso se complete en un plazo máximo de tres semanas.
Emitir pasaportes electrónicos que cuenten con identificadores biométricos, compartir información con EEUU sobre delitos graves de terrorismo, reportar, a través de canales oficiales o Interpol, el robo o la pérdida de pasaportes.
Someterse a evaluaciones de seguridad y de inteligencia que son lideradas por la Oficina de Inteligencia y Análisis y el DHS.
Adicionalmente a estas evaluaciones a nivel nacional, el DHS realiza una verificación de antecedentes específica e individualizada de todos los viajeros del VWP en diversos puntos del proceso de viaje.
Países Miembros del Acuerdo
La lista de países que forman parte del VWP y cuyos ciudadanos pueden obtener ESTA es extensa e incluye a la mayor parte de Europa y aliados en Asia y Oceanía.
Específicamente, el hecho de que el presidente Petro sea ciudadano de Italia es relevante. Otros países incluidos en el acuerdo son: Australia, Austria, Bélgica, Chile, Croacia, Dinamarca, España, Francia, Alemania, Hungría, Irlanda, Israel, Japón, Corea, Países Bajos, Polonia, Portugal, y Reino Unido, entre otros.
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