Uno de los corredores viales más cruciales de la Región Caribe, la vía Barranquilla-Ciénaga, iniciará una esperada transformación a partir de enero de 2026 con el comienzo de las obras de construcción de su doble calzada.
Este proyecto, largamente anhelado por transportadores, empresarios y comunidades de Atlántico y Magdalena, representa una inversión estimada en 2,7 billones de pesos. La obra, que busca poner fin a múltiples problemas estructurales en la Troncal del Caribe, será ejecutada por la concesión Ruta Magdalena Sierra Mar.
Víctor Esper Cassin, director de proyectos de la concesión, confirmó que el cronograma se está cumpliendo, con la previsión de que la maquinaria llegue al terreno durante el primer mes de 2026 para iniciar la obra física. Actualmente, el proyecto avanza en su etapa de preconstrucción, ultimando ajustes de diseño, y la gestión predial, social y ambiental.
La modernización de este eje vial tiene un valor estratégico para la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI). Por esta carretera, que integrará la Ruta del Magdalena, circulan diariamente entre 10.000 y 12.000 vehículos, una cifra que aumenta significativamente en temporadas turísticas.
La doble calzada es considerada esencial para la conexión eficiente entre el centro del país y los corredores portuarios del Caribe, incluyendo los puertos de Santa Marta y el de Palermo, además de los enlaces logísticos de Atlántico, Magdalena y Cesar.
Este corredor ha enfrentado durante años serias situaciones de congestión, alta siniestralidad y bloqueos por conflictos sociales, limitando tanto el transporte de carga como el acceso de viajeros. La seguridad vial es una justificación primordial de esta inversión, ya que los accidentes fatales son frecuentes debido a la estrechez de la carretera y la velocidad de los vehículos.
El presidente de Cotelco Magdalena, Omar García, señaló que reducir el tiempo de viaje entre Santa Marta y Barranquilla es crucial, ya que hoy muchos viajeros evitan la carretera por temor o las demoras, generando la oportunidad histórica de desarrollo económico y empleo para la Costa Caribe.
Detalles de las obras: 48 kilómetros y tres segmentos clave
La intervención contempla la adecuación y construcción de 48 kilómetros a lo largo de tres tramos diferenciados:
Subproyecto 1: Del nuevo puente sobre el río magdalena al peaje de Palermo (3,6 km) Este tramo incluirá una calzada de tres carriles por sentido. Además, se construirá una intersección y un puente deprimido vital para conectar eficientemente con el puerto de Palermo y el área de Sitio Nuevo.
Subproyecto 2: Del peaje de Palermo a Tasajera Este segmento se integrará directamente con los viaductos que están siendo adelantados por el Instituto Nacional de Vías (Invías) en la Ciénaga Grande de Santa Marta.
Subproyecto 3: De Tasajera a la variante sur de Ciénaga Aquí se suma la construcción de un nuevo puente en Punta de la Barra, diseñado específicamente para descongestionar una zona que históricamente ha sido afectada por embotellamientos.
El valor total del proyecto incluye no solo la construcción de la infraestructura, sino también su operación y mantenimiento por un periodo total de 30 años.
Desafíos ambientales y cumplimiento técnico
La concesión ha puesto especial énfasis en la etapa de preconstrucción, la cual ha sido clave para ajustes técnicos, prediales y ambientales. Uno de los mayores desafíos ambientales es el cruce por el complejo lagunar de la Ciénaga Grande de Santa Marta, un ecosistema frágil.
El director Esper Cassin afirmó a El Tiempo que el nuevo trazado es una ampliación sobre la banca existente, buscando evitar al máximo intervenir zonas sensibles. El proceso de licenciamiento ambiental ha sido riguroso: un subproyecto específico ya cuenta con 19 versiones de ajustes para responder a las exigencias técnicas y ambientales solicitadas por las autoridades. Las autoridades ambientales han actuado como coequiperas, y todos los ajustes se han realizado en acuerdo mutuo.
En términos prediales, la concesión ya completó el 100% de las fichas correspondientes para el segmento entre Palermo y el peaje, aunque la compra de terrenos depende del cierre financiero con las entidades bancarias que respaldan la obra.
Mientras se intensifica la gestión previa y se acerca la llegada de la maquinaria, los gremios de la Costa Caribe, incluyendo el sector turístico y de transporte, monitorean los avances con gran expectativa, demandando el cumplimiento estricto de los compromisos para que, con el inicio de 2026, la Troncal del Caribe concrete su transformación definitiva.
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