En una decisión trascendental para el caso de corrupción electoral más sonado del país, la Juez 25 Penal de conocimiento de Bogotá llamó formalmente a juicio al empresario Julio Gerlein Echavarría y a los abogados Teodoro Antonio Deyongh y Diego Luis Muñetón.
Los procesados enfrentarán cargos por el delito de soborno en la actuación penal, bajo la hipótesis de que habrían intentado comprar el silencio de la excongresista Aida Merlano para proteger a terceros.
El escrito de acusación, que consta de 17 páginas, revela una estrategia presuntamente coordinada para evitar que Merlano declarara ante la Corte Suprema de Justicia.
Según la Fiscalía General de la Nación, Julio Gerlein realizó una llamada a la cárcel El Buen Pastor el 29 de septiembre de 2019, con el fin de advertir sobre la visita del abogado Deyongh a Merlano. Además, habría facilitado dádivas para que la excongresista no revelara información sobre otros implicados en la compra de votos en el Atlántico.
Por su parte, Teodoro Antonio Deyongh habría ofrecido una suma de entre $3.000 y $3.500 millones de pesos a Merlano para que se abstuviera de rendir declaración ante la justicia.
Y Diego Luis Muñetón es señalado de visitar a la excongresista dos días antes de su diligencia ante la Corte, con el objetivo de que no mencionara a miembros de la familia Char, específicamente a Alejandro y Arturo Char.
Muñetón habría recordado a Merlano que ya se le habían entregado $500 millones de pesos para sus procesos y el tratamiento médico de su hijo.
Aida Merlano no será reconocida como víctima
A pesar de las denuncias, la juez del caso negó a Aida Merlano el reconocimiento como víctima. La operadora judicial consideró que no existen pruebas suficientes que acrediten que la excongresista haya sufrido un daño directo o que pueda ostentar dicha condición jurídica en este proceso particular.
Este proceso judicial ha estado marcado por la dilación, con una audiencia de imputación que fue pospuesta en ocho ocasiones antes de fijarse la audiencia formal en agosto de 2025.
Por su parte, la defensa de Gerlein, liderada por el abogado Jaime Lombana, denunció en audiencia que su cliente ha sido objeto de extorsión en el marco de este caso.
Es importante recordar que en agosto de 2024, Gerlein fue absuelto por concierto para delinquir al no hallarse pruebas de su participación en la estructura de la “Casa Blanca”.
Otros cargos, como corrupción al sufragante y violación de topes de campaña, prescribieron o precluyeron antes de llegar a esta instancia.
Julio Gerlein llegó a admitir el aporte de hasta 12.000 millones de pesos a la campaña de Merlano, aunque luego matizó su declaración argumentando que se trataba de apoyo personal debido a su relación con ella.
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