La extorsión sigue ‘campante’ en el Área Metropolitana de Barranquilla

*A pesar de los esfuerzos de las autoridades, se incrementó un 55% en la ciudad y municipios vecinos.

Un singular caso de extorsión a una mujer quien, para ganarse unos pesos y no tener tantas angustias en el sostenimiento de la familia, decidió vender hielo en bolsitas en su casa en el municipio de Soledad pasó casi desapercibido y quedó convertido en un hecho anecdótico.

Resulta que delincuentes, enviando de emisario a un joven de 14 años, comenzaron a exigirle 1.000 pesos diarios para que pudiera ejercer su ‘actividad comercial’ sin contratiempos. La intimidación llevó a la mujer a suspender, de manera silenciosa, la venta de hielo. Ella no denunció a las autoridades para evitarse problemas, pero el hecho se filtró a los medios de comunicación.

La situación es similar a la que padecen vendedores informales y formales en el Mercado Público de Barranquillita y el Centro de la ciudad, desde hace varios años. Allí no solo deben pagar por el espacio público que ocupan, sino por el producido de la venta diaria. El factor común es la abstención a la denuncia ante las autoridades competentes por temor a represalias funestas. Las autoridades, por su parte, argumentan que sin una denuncia oficial no puede proceder en debida forma.

Testimonios de los que se atreven a referirse al tema, pidiendo guardar identidad y el lugar exacto de trabajo, aseguran que el cobro diario mínimo de la extorsión va desde los $2.000 hasta los $20.000, pero en ocasiones llega a los $50.000. “Nadie se atreve a denunciar porque sale perdiendo; muchos prefieren guardar silencio y pagar para poder seguir; otros se van porque no alcanzan a obtener todos los días lo que les piden los delincuentes”, asegura un vendedor consultado.

Si bien la percepción es que el fenómeno se concentra en pequeños negocios, las autoridades han detectado que ha venido escalando a otros de mayores ingresos para sus propietarios, en otros puntos de la ciudad, como bares, billares, restaurantes, discotecas, en los que también es palpable el miedo a la denuncia.

CIERRE DE NEGOCIOS

Hace menos de 15 días, Orlando Jiménez, presidente de la Unión Nacional de Comerciantes, Undeco, manifestó que más de un centenar de tenderos cerraron sus negocios en Barranquilla, Soledad y Malambo, acosados por los extorsionistas que han arreciado sus amenazas y los métodos de intimidación, como el hecho de disparar, de manera indiscriminada, contra sus negocios.

“Por mucho acompañamiento que hagan las autoridades y por mucho que la gente denuncie, las extorsiones se vienen presentando en Barranquilla y su Área Metropolitana… O pagan, cierran la tienda o se mueren. No tienen más salida”, expresó el directivo a los medios de comunicación.

Un reporte estadístico de denuncias de la Policía Nacional, que contiene comparativo por ciudades capitales del país, del 2016 al 2021, permite determinar que el problema no disminuye. En el caso concreto de Barranquilla se tiene que, en el 2016, se recibieron 105 denuncias, mientras que en el 2021 subió a 139. Sin embargo, analistas coinciden en que esa cifra es tres veces más si se tuvieran en cuentan los subregistros.

El Observatorio de Seguridad Ciudadana de la Universidad del Norte aseguró, en un informe, que la extorsión en Barranquilla, al comparar los primeros seis meses del 2021 y los del presente año, arroja un incremento del 55 % en los casos reportados.

La Alcaldía Distrital de Barranquilla, desde mayo pasado, lidera la campaña ‘Sapear Paga’ que estimula a la denuncia oportuna y garantiza recompensas que van desde un millón hasta 50 millones de pesos por información que facilite la captura de los autores de los hechos delincuenciales. También en ese mes se reforzó el pie de fuerza con 100 agentes.

El alcalde Jaime Pumarejo ha sido insistente en exigir más hechos positivos a las autoridades, mientras que a los jueces les ha sugerido una revisión más profunda de los casos, porque queda en el ambiente un serio cuestionamiento a sus actuaciones cuando envían a delincuentes de alta peligrosidad, demostrada con sus antecedentes, a prisión domiciliaria.

Los gremios económicos de la ciudad se han unido a las voces solidarias que reclaman más acciones positivas contra la delincuencia. “Los extorsionistas sin rostro no son la mayoría. Ellos no tienen cabida en nuestra sociedad, que siempre se ha destacado ante el mundo por ser una ciudad optimista, trabajadora, alegre y pacífica. Con este acto simbólico en el que participan representantes de diferentes sectores económicos e institucionales, lanzamos a una sola voz un mensaje claro y contundente: En Barranquilla le decimos no a la extorsión”, manifestó el presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Barranquilla, Manuel Fernández, durante un plantón, el pasado 9 de agosto, en el que participaron cerca de mil personas.

En un foro que organizó el periódico El Heraldo, a comienzos del pasado mes de agosto, se recogieron puntos de vista de analistas como Andrés Nieto, Luis Anaya, Luis Trejos y el expersonero Arturo García, coincidentes en que el problema no es de poca monta y la intervención de las instancias estatales es más que urgente.

Nieto afirmó que para las autoridades resulta complicado saber a ciencia cierta quien es el autor real de las extorsiones, porque en ellas intervienen una serie de eslabones; e igualmente determinar el tipo de extorsión que se comete y las dinámicas intimidatorias; Anaya, por su parte, recomienda replantear las estrategias de inteligencia de las autoridades, mediante la preparación del factor humano, llegando incluso a la infiltración de las bandas delincuenciales.

Entre tanto, Trejos se muestra partidario de ir abandonando las medidas cortoplacistas de los consejos de seguridad que se circunscriben al obvio anuncio del aumento del pie de fuerza y el pago de recompensas; recomienda fortalecer más el trabajo preventivo. Y García ve debilidades en los métodos de investigación, por lo que debe ser ampliado el espectro en ese sentido.