Terminal de regasificación de SPEC LNG es confiabilidad energética para Colombia

Desde hace casi siete años, la terminal de regasificación de gas natural licuado (GNL) de SPEC LNG, empresa que forma parte de Promigas y Vopak, es la única puerta de entrada de GNL a Colombia y el respaldo que tienen las tres principales térmicas del país para garantizar la generación de energía eléctrica con gas natural.

“Nuestra infraestructura tiene una capacidad de almacenamiento de 170.000 metros cúbicos de GNL y una capacidad actual de regasificación de 400 millones de pies cúbicos día de gas natural, con los cuales se pueden respaldar cerca de 2.000 megavatios de generación eléctrica con gas natural, equivalente al 60% de la capacidad térmica en Colombia”, indicó José María Castro, gerente general de SPEC LNG.

El GNL adquirido por las generadoras térmicas en el mercado internacional, es recibido y almacenado en la terminal de regasificación de SPEC LNG, para ser transformado de estado líquido a gaseoso y ser entregado en la medida que estas lo requieran, con el fin de soportar la generación de energía eléctrica.
Esta infraestructura de regasificación juega un papel vital para afrontar el fenómeno de El Niño que se presenta en este segundo semestre de 2023 y que se extenderá hasta los primeros meses del 2024, pues le permite a las térmicas acceder al GNL de respaldo para generar energía eléctrica en el periodo de sequía.

Desde el inicio de la operación, en diciembre de 2016, la terminal de regasificación de GNL ha respaldado el sistema de generación de energía eléctrica con la entrega de más de 35.000 millones de pies cúbicos de gas natural (MPCD) a las principales plantas térmicas del país y el recibo de cerca de 2.270.000 metros cúbicos de gas natural licuado a través de 42 buques metaneros.

En 2020, cuando el nivel de los embalses llegó al 30% y la generación hidroeléctrica no lograba suplir la demanda de energía del país, SPEC LNG regasificó aproximadamente 13.000 Mpc en más de 200 días y fue el respaldo para la generación térmica a gas, que aportó cerca del 22% de la demanda de energía nacional.

SPEC LNG: Agente de Infraestructura en esquema de respaldo

En el esquema que respalda la generación de energía eléctrica definido por la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG), la terminal de regasificación de SPEC LNG tiene un rol de Agente de Infraestructura que presta sus servicios de recibo, almacenamiento y regasificación del GNL de respaldo que adquieren las principales generadoras térmicas del país a través del Agente Comercializador que las representa.

Este esquema de respaldo ha generado al país ahorros por más de 2 billones de dólares en costos de generación de energía con gas natural en lugar de combustibles líquidos y ha permitido que se dejen de emitir más de 2 millones de toneladas de dióxido de Carbono (CO2e).

La terminal es pieza clave porque brinda firmeza y confiabilidad al sistema eléctrico de Colombia, con almacenamiento estratégico y flexible de GNL, y permite al parque térmico garantizar el suministro de energía eléctrica no sólo ante escenarios como El Niño, sino también frente a otras eventualidades del sistema eléctrico, con un combustible como el gas natural que es dinamizador del crecimiento sostenible, y un vehículo para reducir la pobreza energética y elevar el bienestar social.

GNL y sus potencialidades

El GNL es el mismo gas natural convertido a estado líquido a una temperatura aproximada de -160 grados centígrados, para comprimir su volumen 600 veces y ser transportado fácilmente desde grandes distancias.

Este gas llega en estado líquido a Colombia a través de buques metaneros y es recibido en la terminal de regasificación de SPEC LNG, para ser almacenado y regasificado (convertido nuevamente a su estado gaseoso) de acuerdo con las necesidades de la generación térmica.

El GNL aporta firmeza, flexibilidad y complementariedad a la matriz energética colombiana, y respaldo al sistema de generación de energía eléctrica.