Puente de la Cordialidad, una ‘vergüenza’ urbana por su crítico deterioro y caos vial: Sociedad de Ingenieros del Atlántico

Un alarmante informe de inspección visual de la Sociedad de Ingenieros del Atlántico ha encendido las alarmas sobre el crítico estado del Puente de la Cordialidad en Barranquilla, catalogándolo como una “vergüenza” para una ciudad que busca liderar el desarrollo urbanístico del país.

El informe, realizado a iniciativa propia por la Sociedad en su rol de Centro Consultivo del Gobierno Nacional, detalla graves deficiencias estructurales, viales, de tránsito, hidráulicas y de ordenamiento urbano que comprometen la seguridad y la movilidad en esta importante intersección vial.

La entidad presidida en su Junta Directiva por Néstor Escorcia Redondo, indica que este análisis “pretende llamar la atención a las entidades que tienes jurisdicción en el entorno del puente, como lo son: el Distrito de Barranquilla, el Invias y el Área Metropolitana de Barranquilla, para que implementen las medidas correctivas a que haya lugar, de manera que tanto los automotores, los usuarios vulnerables y la comunidad en general puedan disfrutar del servicio y las comodidades que se merecen”.

El Puente de la Cordialidad, parte de la Carretera Troncal del Caribe y es vital para la conexión con Galapa y otros municipios del Atlántico, soporta un alto volumen de tráfico vehicular, incluyendo vehículos de carga pesada. Sin embargo, su entorno se ha convertido en una zona “tugurial”, invadida por viviendas informales, tiendas, cantinas y escaleras ilegales, lo que agrava una ya compleja situación.

La inspección visual revela un deterioro estructural significativo que requiere una intervención urgente:

• Corrosión de armaduras y desprendimiento de hormigón: Se observa una grave exposición y corrosión del acero de refuerzo en vigas y otras partes de la estructura, con grandes secciones de hormigón desprendidas. Este proceso, acelerado por la filtración de agua y eflorescencias, compromete directamente la resistencia y vida útil del puente. Se recomienda un estudio patológico para determinar la magnitud del daño.
• Fallos en juntas de expansión: Se ha detectado un desprendimiento en la junta de neopreno, indicando que este material está vencido. El mal funcionamiento de estas juntas puede causar vibraciones excesivas, ruido e incluso daños estructurales al tablero del puente.
• Socavación y desplazamiento: Se evidencia socavación en el estribo del puente y un desplazamiento del enrocado que protege los taludes adyacentes, lo que podría generar inestabilidad.
• Barandas peatonales oxidadas: Las barandas metálicas que protegen a los peatones presentan un avanzado proceso de corrosión, representando un riesgo para la seguridad de los usuarios. La comunidad, ante la falta de mantenimiento, ha tenido que improvisar reparaciones con palos y cuerdas.

Caos en el tráfico y amenaza por paraderos ilegales

Afirma el análisis que el puente de la Cordialidad sufre de una insuficiencia de capacidad y un diseño obsoleto (inaugurado en 1982), lo que genera constantes “trancones” y cuellos de botella. Los Ingenieros señalan problemas clave en la operación vehicular:

• Paraderos de buses ilegales sobre el puente: Las empresas de transporte intermunicipal han instalado una terminal de pasajeros ilegal sobre el puente, una práctica expresamente prohibida por el Código Nacional de Tránsito Terrestre de Colombia. Esta actividad es extremadamente perjudicial por varias razones:

◦ Cargas puntuales excesivas: Un bus detenido impone una carga estática concentrada y prolongada que supera los esfuerzos de diseño del puente, acelerando la fatiga del hormigón y el deterioro del pavimento.

◦ Aumento exacerbado de congestión: Cada parada interrumpe el flujo vehicular, creando “trancones” de más de tres kilómetros y demoras de hasta 120 minutos, con sobrecostos significativos para la industria y la comunidad.

◦ Riesgo de accidentes: La detención inesperada de vehículos pesados y el ascenso/descenso de pasajeros en la calzada aumentan el riesgo de colisiones.

• Reducción del ancho de la calzada: La vía en sentido Galapa-Barranquilla se reduce drásticamente de doble a un solo carril al llegar al puente, creando un cuello de botella. Además, un retén policial permanente en el sentido Barranquilla-Galapa cierra media calzada, generando “trancones interminables”.

Problemas hidráulicos y de ordenamiento urbano

El entorno del puente también padece de graves problemas ambientales y sociales:

• Arroyo obstruido y desbordamientos: Un arroyo que circunda la zona se encuentra totalmente sedimentado y con basuras, además de estar taponado en tres puntos por construcciones de terceros. Esta obstrucción causa desbordamientos que deterioran el pavimento y la estructura de la oreja vial adyacente.
• Invasión descontrolada del espacio público: La falta de control ha permitido la apropiación ilegal del espacio público.

◦ Escaleras artesanales ilegales: Particulares han construido escaleras rudimentarias para el acceso de pasajeros, cobrando por su uso.

◦ Comercio informal y asentamientos “tuguriales”: Vendedores informales han transformado chazas móviles en “minimercados” bien dotados y, ante la inacción de las autoridades, han construido viviendas improvisadas (“tipo tugurio”) junto a sus negocios. Esta situación requiere la participación decidida de múltiples secretarías distritales para su solución integral.

Recomendaciones urgentes y un llamado a la acción

La Sociedad de Ingenieros del Atlántico emite recomendaciones perentorias para abordar esta problemática:

• Mantenimiento inmediato del puente: Se debe acometer de inmediato el mantenimiento de la estructura del puente y mejorar los accesos vehiculares con sobreanchos.
• Restitución y limpieza del arroyo: Es crucial restituir el cauce del arroyo donde ha sido cegado y realizar su mantenimiento y limpieza en toda su longitud para prevenir desbordamientos.
• Reubicación del puesto de control policial: El retén policial en sentido Barranquilla-Galapa debe ser trasladado al menos dos kilómetros más lejos del puente, con la construcción de una bahía de estacionamiento lateral para agilizar el tráfico.
• Erradicación de paraderos ilegales: Se exige la erradicación inmediata de los paraderos de buses sobre el puente por ser ilegales, generar cargas estáticas peligrosas y fomentar la invasión del espacio público. Como medida provisional, se sugiere la instalación de cámaras de fotomultas para penalizar esta infracción.
• Desalojo del espacio público: Las autoridades deben intervenir para desalojar viviendas, minimercados, cantinas, corrales de animales y casetas de cobro que han invadido el espacio público.
• Rediseño urbano y moviliario: La Secretaría de Planeación Distrital debe diseñar mobiliario urbano adecuado y suficiente, reubicando los paraderos de buses a un mínimo de 150 metros antes y después del puente, y construyendo andenes seguros con iluminación y vigilancia.
• Demolición y reemplazo del puente: Finalmente, la Sociedad de Ingenieros del Atlántico insta al Instituto Nacional de Vías (Invías) a incluir en su presupuesto los recursos necesarios para la demolición y reemplazo del puente por uno que cumpla con las especificaciones y el desarrollo urbanístico y social que Barranquilla y el departamento requieren hoy.

El informe concluye que, si bien es preliminar y basado en inspecciones visuales, la situación es crítica. La Sociedad de Ingenieros del Atlántico se pone a disposición para realizar los estudios más profundos necesarios para el diseño de soluciones definitivas. La necesidad de que el Puente de la Cordialidad y su entorno estén “a otro nivel” es una prioridad para la ciudad.