La región Caribe se prepara para un inminente racionamiento de gas natural que tendrá lugar entre el 10 y el 14 de octubre próximo, según ha advertido Alejandro Castañeda, presidente ejecutivo de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras Andeg.
Esta medida, adoptada por el Gobierno Nacional, busca priorizar el suministro a las termoeléctricas para evitar un racionamiento de energía en la Costa, pero impactará de manera drástica al sector industrial de la zona.
La causa principal de esta situación es el mantenimiento programado anual de la planta regasificadora de Cartagena, que se cumplirá durante los cinco días señalados.
Esta infraestructura es vital para el país, ya que provee de gas natural importado para que operen las térmicas TEBSA, Termocandelaria y Termoflores, y además, parte de ese combustible está siendo utilizado para la demanda esencial en el interior del país.
La idea es que durante los cinco días en que la planta esté inoperativa, no podrá suministrar el gas con el que funcionan las principales térmicas de la región Caribe.
No lograron conseguir gas en el mercado
Castañeda explicó que, a pesar de las gestiones, las mencionadas termoeléctricas no lograron conseguir gas en el mercado. “La oferta de gas en Colombia está demasiado estrecha”, señaló el presidente de Andeg.
Ante este escenario crítico XM, operador del Sistema Interconectado, notificó al Consejo Nacional de Operación (CNO) sobre la indisponibilidad de la generación térmica.
Esta alerta llevó al Ministerio de Minas y Energía a tomar una decisión de emergencia: racionar el gas a algunos sectores industriales para asegurar la producción de electricidad y, de esta forma, evitar un apagón en la Costa Caribe.
“Esto es básicamente una decisión que tuvo que tomar ayer el Ministerio… es, para no racionar energía eléctrica, tengo que racionar algunos sectores en gas durante esos días, y muy posiblemente… será la industria, que es el primero que siempre se corta”, afirmó Castañeda a Caracol Radio.
Depende de compras a EEUU y Trinidad y Tobago
El presidente de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras también hizo hincapié en la poca cantidad de gas importado que contrata Colombia en el mercado internacional.
Precisó que, aunque el ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, ha realizado gestiones con países como Venezuela, Emiratos Árabes y China, Colombia, con una importación de unos 170 millones de pies cúbicos diarios, es un mercado poco atractivo para los grandes exportadores, que manejan entre 500 y 1.000 millones. Por ello, el país sigue dependiendo de compras a Trinidad y Tobago y Estados Unidos a través de la planta de Cartagena.
Acelerar decisiones de política energética
Finalmente, Castañeda insistió en que este episodio es una “advertencia” que debería acelerar las decisiones de política energética. “Cada vez tenemos menos márgenes de maniobra. Este episodio refleja la urgencia de diversificar fuentes, ampliar capacidad de importación y asegurar proyectos internos de producción”. Subrayó que, de lo contrario, la amenaza de racionamientos será recurrente.
En ese orden de ideas anotó que, si bien avanzan proyectos como el de Ecopetrol en Buenaventura y hay iniciativas en el Caribe para ampliar la capacidad de importación, su puesta en marcha requiere tiempo y decisiones de inversión privada.
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