Japón y Suecia firmaron un empate 1-1 este jueves en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, por la tercera jornada del Grupo F del Mundial de 2026. El resultado permitió que ambas selecciones aseguraran su clasificación a los dieciseisavos de final, con Japón como segundo del grupo y Suecia avanzando como uno de los mejores terceros.
Tras una primera mitad muy disputada, pero con escasas ocasiones claras de gol, el encuentro se abrió en el complemento. La selección japonesa encontró la ventaja en el minuto 56 gracias a Daizen Maeda, quien culminó una gran jugada colectiva para desatar la celebración de los aficionados nipones. El delantero firmó así el séptimo gol de Japón en este Mundial, estableciendo un nuevo récord goleador de su país en una sola edición de la Copa del Mundo.
La respuesta sueca no tardó en llegar. Apenas seis minutos después, al 62′, Anthony Elanga recibió el balón cerca del área y sacó un preciso remate colocado que venció al arquero Zion Suzuki, estableciendo el definitivo 1-1. El tanto devolvió la tranquilidad al conjunto europeo, que sabía que un empate podía ser suficiente para mantenerse con vida en el torneo.
En el tramo final del compromiso, Suecia estuvo más cerca de quedarse con la victoria. Alexander Isak protagonizó las oportunidades más peligrosas del cierre, incluyendo un cabezazo que se estrelló en el travesaño durante el tiempo de reposición. Además, Suzuki volvió a ser determinante con varias intervenciones de mérito para evitar el segundo tanto sueco y asegurar el empate para los dirigidos por Hajime Moriyasu.
El resultado, combinado con la victoria de Países Bajos por 3-1 sobre Túnez, dejó a los neerlandeses como líderes del Grupo F con siete puntos. Japón terminó segundo con cinco unidades, mientras que Suecia finalizó tercera con cuatro puntos, suficientes para avanzar como uno de los mejores terceros de la fase de grupos. Túnez, con apenas un punto, quedó eliminado.
Para Japón, la clasificación representa su tercera presencia consecutiva en la fase eliminatoria de una Copa del Mundo y la quinta en las últimas siete participaciones mundialistas. Su siguiente desafío será un exigente cruce frente a Brasil en los dieciseisavos de final. Suecia, por su parte, también celebró el pase y buscará prolongar su buena tradición en los Mundiales, donde ha logrado superar la fase de grupos en cada una de sus últimas cuatro participaciones.
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