Son 67 personas las fallecidas por el choque en el aire entre un helicóptero del Ejército de Estados Unidos y un avión comercial, accidente que se convierte en el desastre aéreo más letal de ese país en casi 25 años.
El avión de American Airlines se disponía la noche del miércoles a aterrizar en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, en Washington. A bordo iban 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación. Por su parte en el helicóptero había tres soldados.
El accidente ocurrió a las nueve de la noche en el que es uno de los espacios aéreos más controlados y vigilados del mundo, a unos 4,8 kilómetros al sur de la Casa Blanca y el Capitolio.
El vuelo comercial había partido desde Wichita, Kansas, y se encontraba en la fase final de su aterrizaje en Washington D.C. En el viajaban un grupo de jóvenes patinadores de élite, sus padres y entrenadores, y cuatro miembros del sindicato de instaladores de vapor.
Las autoridades indicaron que el helicóptero realizaba un vuelo de entrenamiento.
De acuerdo con la información oficial, los controladores aéreos indicaron al jet comercial que aterrizara en una pista más corta, mientras que al helicóptero se le pidió mantenerse detrás del avión. No obstante, en cuestión de segundos ocurrió el trágico accidente.
El presidente, Donald Trump, en una conferencia de prensa desde la Casa Blanca expresó que no había sobrevivientes.
John Donnelly, jefe de bomberos de la capital estadounidense, comentó: “Ahora estamos en un punto en el que estamos pasando de una operación de rescate a una operación de recuperación”.
El Ejército expresó que la tripulación del helicóptero, un Black Hawk, era “muy experimentada y estaba familiarizada con la habitual congestión del espacio aéreo de la ciudad”.
Los responsables según Trump
Se indicó que en la hora del accidente había un único controlador de tráfico aéreo. Dichas funciones suelen repartirse entre dos personas, pero el aeropuerto acostumbra a combinar esas funciones a las 21:30, una vez que el tráfico comienza a disminuir.
El presidente Trump culpó a los controladores aéreos, a los pilotos del helicóptero y a las políticas demócratas en las agencias federales. “La FAA estaba “reclutando activamente a trabajadores que sufren discapacidades intelectuales graves, problemas psiquiátricos y otros problemas mentales y físicos bajo una iniciativa de contratación de diversidad e inclusión”, dijo Trump.
El mandatario dijo que se hará una investigación exhaustiva para determinar las causas de lo ocurrido. “Yo pongo la seguridad primero. Obama, Biden y los demócratas pusieron la política en primer lugar”, aseguró.
“Y nosotros queremos a la gente que es competente”, expresó Trump que cuestiona los programas de promoción de la diversidad en la administración y, más concretamente, en la Agencia Federal de Aviación (FAA).
Las palabras del mandatario fueron rechazadas por el exsecretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, quien expresó que eran despreciables, al tiempo que lo acusó de “despedir y suspender a parte del personal clave que ayudó a mantener la seguridad”, en referencia a su ola de despidos en la administración.
Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte recuperaron el dispositivo que graba las voces de la cabina y el que registra los datos de vuelo, las cajas negras de un avión, del Bombardier CRJ700, dijo el portavoz de la agencia, Peter Knudson.
Algunas de las víctimas
Entre las víctimas de este fatal accidente están: el primer oficial Samuel Lilley, pilotaba el vuelo de American Airlines; Jonathan Campos, el capitán del mencionado vuelo e Ian Epstein, de 53 años, asistente de vuelo.
También los esposo Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, quienes fueron campeones de patinaje por pareja y quienes se desempeñaban como entrenadores de patinaje.
El Skating Club de Boston informó que entre los fallecidos están la patinadora Jinna Han y su madre, Jin Han; el patinador Spencer Lane y su madre, Christine Lane. Igualmente, el patinador sobre hielo Franco Aparicio y su padre Luciano.
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