Egipto hace historia: elimina a Australia en los penales y avanza a octavos del Mundial

Egipto escribió una de las páginas más importantes de su historia futbolística al clasificarse por primera vez a los octavos de final de una Copa Mundial tras derrotar a Australia por 4-2 en la tanda de penales, luego de igualar 1-1 en los 120 minutos de juego, en un emocionante compromiso de los dieciseisavos de final disputado este viernes en el Dallas Stadium de Arlington, Texas. La victoria representó además el primer triunfo de los Faraones en una ronda de eliminación directa de un Mundial.

El conjunto africano tomó la iniciativa desde los primeros minutos y encontró la recompensa al minuto 13. Tras una acción a balón parado, Karim Hafez envió un centro preciso al área y Emam Ashour apareció sin marca para conectar de cabeza y vencer al guardameta Patrick Beach, adelantando a los dirigidos por Hossam Hassan. Australia había comenzado mejor el partido e incluso estrelló un balón en el travesaño por intermedio de Cristian Volpato, pero fue Egipto el que golpeó primero.

Los australianos reaccionaron en la segunda mitad y encontraron el empate en el minuto 55 gracias a un autogol de Mohamed Hany, quien desvió involuntariamente el balón hacia su propia portería tras una acción generada por un tiro libre del conjunto oceánico. Con el 1-1, el partido ganó intensidad y ambos equipos dispusieron de oportunidades para desnivelar el marcador, aunque las intervenciones de los porteros y la falta de precisión mantuvieron la igualdad hasta el final del tiempo reglamentario.

Durante la prórroga, Egipto estuvo más cerca del segundo tanto, pero no logró concretar sus opciones. Australia apostó por resistir y, en una decisión llamativa, su entrenador Tony Popovic reemplazó al arquero Patrick Beach por el experimentado Mathew Ryan en el minuto 119 con la intención de afrontar la definición desde el punto penal. La apuesta, sin embargo, no dio resultado.

En la tanda de penales, Egipto fue impecable. Mohamed Salah ejecutó con sangre fría uno de los cobros y los cuatro lanzamientos egipcios terminaron en la red. Del lado australiano, Harry Souttar envió su disparo por encima del arco y Lucas Herrington estrelló el suyo en el travesaño, dejando servido el camino para que Hossam Abdelmaguid anotara el penal definitivo y desatara la celebración africana.

Con esta clasificación, Egipto enfrentará a Argentina en los octavos de final, impulsado por un triunfo histórico que confirma el crecimiento del fútbol egipcio en la máxima cita internacional. Australia, por su parte, se despidió del torneo tras una campaña meritoria, pero con la amargura de haber quedado a un paso de conseguir la primera victoria de su historia en una fase eliminatoria de una Copa del Mundo.