En una escalada de la presión diplomática y militar, el gobierno de los Estados Unidos interceptó este domingo 21 de diciembre un tercer buque petrolero en aguas del mar Caribe, cerca de las costas de Venezuela.
Según reportes de medios como Reuters y Bloomberg, esta acción ocurre apenas un día después de la incautación del tanquero Centuries, de bandera panameña, señalado por Washington de formar parte de una red de tráfico ilegal de crudo.
Aunque la Casa Blanca aún no ha confirmado oficialmente esta tercera operación, informes de Bloomberg sugieren que el navío afectado es el Bella 1, un buque sancionado y de bandera panameña que, presuntamente, se dirigía a Venezuela para cargar petróleo en el momento de su detención.
Funcionarios estadounidenses, bajo condición de anonimato, indicaron que el estado actual de la embarcación es desconocido y todavía no es claro si ya transportaba crudo venezolano en sus bodegas.
Esta operación marca el segundo tanquero interceptado este fin de semana y el tercero desde que el presidente Donald Trump ordenara un bloqueo total a la entrada y salida de buques petroleros sancionados. Esta estrategia busca asfixiar el flujo financiero hacia el gobierno de Nicolás Maduro, al que Washington califica de “régimen narcoterrorista”.
La “Flota Fantasma” en la mira de Washington
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, y la portavoz adjunta de la Administración, Anna Kelly, han defendido estas acciones asegurando que los buques forman parte de una “flota fantasma”. Según Kelly, estas embarcaciones utilizan “banderas falsas” para traficar petróleo robado de PDVSA y así evadir las sanciones internacionales.
El historial de incautaciones recientes incluye hasta ahora El Skipper: El primer buque petrolero incautado (10 de diciembre), cuyo crudo fue confiscado bajo órdenes directas de la Casa Blanca; El Centuries: Interceptado el sábado 20 de diciembre (Caracas ha denunciado esta acción como un “robo y secuestro” de un buque privado). Y este domingo El Bella 1.
Un despliegue militar sin precedentes
Desde el pasado mes de agosto, Estados Unidos mantiene un amplio despliegue militar en el Caribe bajo el marco de una campaña antidrogas. En este periodo, las fuerzas estadounidenses han destruido aproximadamente 30 lanchas vinculadas, según el gobierno norteamericano, al narcotráfico, en operativos que han dejado un saldo de más de cien tripulantes fallecidos.
Mientras el Pentágono y la Guardia Costera han remitido cualquier consulta adicional a la Casa Blanca, el gobierno de Caracas mantiene su rechazo categórico, acusando a Washington de actos de piratería moderna.
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