Juez rechaza desestimar cargos contra Maduro y Flores en medio de disputas por el pago de la defensa

En una tensa segunda audiencia celebrada este jueves en un tribunal federal de Nueva York, el magistrado Alvin Hellerstein descartó desestimar el caso contra el derrocado mandatario venezolano, Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores. Ambos enfrentan acusaciones de extrema gravedad que incluyen narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y posesión de armas de guerra.

Pese a la negativa inicial de cerrar el proceso, la sesión concluyó sin una decisión definitiva sobre la disputa por el pago de los abogados de los acusados. La defensa había solicitado la desestimación basándose en que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de EE. UU. negó las licencias necesarias para costear los honorarios legales utilizando fondos del Gobierno de Venezuela, los cuales se encuentran congelados por sanciones.

El juez Hellerstein, de 92 años, manifestó dudas sobre la legalidad de congelar fondos que impiden al acusado financiar su propia defensa. Durante el debate, el fiscal adjunto Kyle Wirshba argumentó que el Gobierno debe poder usar las sanciones como herramienta de política exterior y seguridad nacional. No obstante, el magistrado rebatió esta postura señalando que, al estar bajo custodia, Maduro y Flores “no representan ninguna amenaza para la seguridad nacional”, destacando además que el contexto en Venezuela ha cambiado y que Washington ya realiza negocios con el país caribeño.

Aspecto físico y cargos procesales

Nicolás Maduro ingresó a la sala con una sonrisa, saludando a su equipo legal, aunque se le vio más delgado, con el cabello canoso y con un semblante más serio que en su primera comparecencia en enero. Cabe recordar que en su debut judicial, Maduro se declaró “no culpable” y se autodefinió como un “prisionero de guerra” tras ser capturado por fuerzas estadounidenses a principios de año.

El expediente judicial detalla cargos específicos:

Nicolás Maduro: Tres cargos de conspiración para cometer narcoterrorismo, importación de cocaína y posesión de ametralladoras, además de un cuarto delito por posesión de dichas armas.

Cilia Flores: Cuatro cargos relacionados con conspiración para importar cocaína y posesión de armas.

Frustración en las bases chavistas

Mientras se desarrollaba la audiencia, más de un centenar de simpatizantes se concentraron en la plaza Bolívar de Caracas para seguir la transmisión en vivo. La noticia de que el juez no desestimaría los cargos generó frustración y llanto entre los asistentes, quienes esperaban la liberación de la pareja.

El diputado Nicolás Maduro Guerra, hijo del acusado, estuvo presente en la concentración y calificó el proceso judicial de “ilegítimo e ilegal” antes de retirarse del lugar. Los seguidores, que portaban ilustraciones de la pareja capturada en enero, reaccionaron con consignas contra Estados Unidos al confirmarse que el proceso continuará.

Aunque Hellerstein adelantó que no anulará el proceso por considerarlo una “medida demasiado seria”, aún debe confirmar su decisión de manera oficial en los próximos días.