Portugal remontó 2-1 ante Croacia y se citó con España en los octavos de final

Portugal tuvo que emplearse a fondo para superar a una combativa Croacia y terminó imponiéndose por 2-1 en un vibrante encuentro de los dieciseisavos de final del Mundial de 2026, disputado en Toronto. El conjunto dirigido por Roberto Martínez logró remontar un marcador adverso gracias a un penal convertido por Cristiano Ronaldo y a un agónico cabezazo de Gonçalo Ramos en el tiempo de reposición, resultado que le permitió asegurar su clasificación a los octavos de final, donde se medirá con España.

El compromiso fue muy disputado desde el inicio. Portugal monopolizó la posesión del balón durante buena parte de la primera mitad, pero se encontró con una defensa croata bien organizada y con un Dominik Livaković atento para responder cuando fue exigido. A pesar del dominio territorial de los lusos, las opciones claras de gol fueron escasas antes del descanso.

Croacia regresó con mayor decisión en la segunda parte y encontró recompensa en el minuto 53. Ivan Perišić apareció dentro del área para definir con precisión y adelantar al conjunto balcánico, silenciando a la afición portuguesa presente en el estadio. El tanto obligó a Portugal a adelantar líneas en busca del empate.

La reacción llegó en el minuto 68. Tras una revisión del VAR, el árbitro sancionó un penal a favor de Portugal por una infracción sobre Renato Veiga. Cristiano Ronaldo asumió la responsabilidad desde los once metros y venció a Livaković con un disparo firme para establecer el 1-1. El capitán portugués celebró con euforia un gol que devolvía la esperanza a su selección y mantenía vivo su sueño mundialista.

Cuando todo apuntaba a una prórroga, Portugal encontró el gol de la clasificación. En el minuto 90+4, Rafael Leão envió un preciso centro desde la banda izquierda que fue conectado de cabeza por Gonçalo Ramos, quien ingresó desde el banco y firmó el definitivo 2-1. El delantero apareció en el momento justo para convertirse en el héroe de la noche portuguesa.

El desenlace estuvo cargado de polémica. En los últimos instantes del partido, Croacia llegó a celebrar el que parecía ser el empate, pero el VAR anuló la acción por fuera de juego tras detectar un leve desvío previo de Igor Matanović que dejó adelantado a Mario Pašalić. La decisión generó airadas protestas de los jugadores croatas y posteriormente de su entrenador, Zlatko Dalić, quien cuestionó el arbitraje, aunque reconoció que su equipo también dejó escapar oportunidades durante el encuentro.

Con esta sufrida victoria, Portugal mantiene intactas sus aspiraciones de conquistar el título y ahora afrontará un exigente duelo ibérico frente a España en los octavos de final. Para Croacia, la eliminación representa un amargo cierre de torneo y, probablemente, la despedida mundialista de Luka Modrić, uno de los futbolistas más importantes de la historia del país, quien volvió a dejar una imagen de entrega y liderazgo pese al resultado adverso.