Nunca en la historia del sector eléctrico colombiano se había registrado un incumplimiento de pago tan descomunal como el que está afectando a dos termoeléctricas ubicadas en la región Caribe. Air-e intervenida les está debiendo 800 mil millones de pesos a TEBSA, situada en Soledad, área metropolitana de Barranquilla, y Termocandelaria, ubicada en Mamonal, Cartagena.
Como quiera que se trata de una compañía distribuidora y comercializadora de energía que está bajo la intervención de la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, la deuda tiene que pagarla esta última entidad, que está adscrita al Gobierno nacional.
En otras palabras, la Superservicios les debe esa cantidad de plata a las señaladas térmicas por concepto de energía que les compra en bolsa y no se las paga, argumentando la severa crisis financiera que enfrenta Air-e.
Desde septiembre de 2024, cuando fue tomada en posesión por la Superservicios, Air-e comenzó a incumplir los pagos con estas y otras empresas generadoras térmicas como Termoflores, situada en Barranquilla, y las hidroeléctricas. Y también con transportadoras de energía y otros proveedores, sumando compromisos por más de $1.6 billones, sin incluir los que mantiene desde antes de la intervención.
Cumplen con gran responsabilidad
TEBSA y Termocandelaria hacen parte del grupo TPL Energía, que viene haciendo esfuerzos gigantescos para seguir operando. Si no fuera por el compromiso con la región y el país, y por la demostrada responsabilidad que caracteriza a estas compañías, ya hubiesen tirado la toalla y cerca del 50% del Caribe colombiano estuviese afectado por racionamientos de luz.
Este grupo energético sigue acudiendo a los créditos ante la banca para poder comprar el gas natural que necesitan para generar, el cual es costoso porque ante la escasez del combustible en Colombia, tienen que importarlo de Estados Unidos y Trinidad y Tobago, utilizando la regasificadora de Cartagena.
Es decir, mientras estas empresas privadas muy cumplida y responsablemente entregan parte de la energía que compra Air-e en la bolsa, la Superintendencia de Servicios Públicos, de manera irresponsable, no paga esa energía desde hace 1 año y medio.
El fracaso de la Superservicios
La Superservicios argumenta que el Fondo Empresarial que se creó para financiar las empresas de servicios públicos intervenidas, no tiene plata; pero no se ha movido para buscarla, su gestión ha sido altamente ineficiente en ese sentido.
Los tres superintendentes del presente Gobierno, es decir: Dagoberto Quiroga, Yanod Márquez y Elmer Durán, fracasaron en esta tarea.
Y en general fracasaron en la gestión para sacar de la crisis financiera a la empresa Air-e, cuyos números siguen en rojo, dado que las pérdidas siguen subiendo. En 2024 registró pérdidas por $1,4 billones, con una proyección en 2025 de $2,5 billones y de $6 billones en 2026.
Las pérdidas por robo de energía están disparadas y pasaron el año pasado del 25 al 28 por ciento, representando diariamente más de $3 mil millones, es decir, 90 mil millones mensuales.
La gran importancia de estas dos térmicas
TEBSA y Termocandelaria han demostrado su enorme importancia para el sistema eléctrico de la región y el país, garantizando confiabilidad, firmeza y eficiencia energética. La primera tiene una capacidad para generar 918 megavatios y la segunda 566 MW.
Estas plantas han sido fundamentales para que el país no se haya apagado en los últimos fenómenos de El Niño o fuertes sequías. Por ejemplo, en el Niño de 2023-2024, TEBSA cubrió hasta el 45 por ciento de la demanda total de la región Caribe y del orden del 12% de la demanda total del país.
El aporte conjunto con Termocandelaria representó el 15 por ciento de la demanda nacional. Y todas las plantas térmicas de la región Caribe, en la situación más crítica de este fenómeno natural, entre marzo y abril de 2024, aportaron el 30% de la demanda de energía eléctrica total del país.
Estas plantas son un ejemplo de la toma de acciones que buscan la generación más eficiente posible mediante tecnología de punta y la utilización de gas natural.
En ese orden, una de las medidas clave es la utilización de un combustible bastante amigable con el medio ambiente como lo es el gas natural.
Hace 15 años pudieron vislumbrar dificultades futuras de abastecimiento de gas, derivadas del agotamiento de las reservas, lo que posteriormente se convertiría en el origen de lo que es hoy la regasificadora de Cartagena.
La primera gran apuesta en cuanto a eficiencia energética y tecnología, viene desde el año 2010, cuando notaron que la capacidad de producción de gas en Colombia venía decreciendo y por ello entendieron que iba a haber un déficit del energético hacia adelante, que es el desafortunado escenario de hoy.
La tecnología nueva
En ese sentido fueron muy activos al impulsar lo que en ese momento era una tecnología nueva y avanzar hacia la eficiencia para generar con combustibles amigables con el medio ambiente.
Ese hecho desencadenó en el desarrollo de lo que es hoy la única infraestructura de importación de GNL con la que cuenta el país, hecho que al final permitió contar con el insumo para generar y evitar que El Niño apagara el país.
El caso Termocandelaria
El 27 de octubre del año 2023 culminó el proyecto de cierre de ciclo de Termocandelaria, con una inversión de 258 millones de dólares, y un aumento de potencia de esa central del 80%, pasando de 314 megavatios a 566 megavatios.
En esta termoeléctrica se dio una mejora significativa en la eficiencia, al pasar de del 33% a una superior al 50%.
Y con las mismas emisiones que generan 314 megavatios se generaron 566 en el último Niño, con grandes beneficios de confiabilidad, a precios eficientes y con el uso de tecnología de punta para operar.
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