La demanda mundial de gas natural alcanzó en 2024 los 4.122 Bcm (miles de millones de metros cúbicos), un aumento del 1,9 % frente a 2023 (la demanda en Colombia fue de 12 Bcm). Este crecimiento estuvo acompañado por un incremento de 65 Bcm en la producción global (en Colombia fue de 10 Bcm), y por la expansión del comercio internacional de Gas Natural Licuado (GNL), que llegó a 555 Bcm.
Las cifras corresponden al Reporte Global de Gas Natural, publicado por la Unión Internacional de Gas (IGU), documento que destaca que 2024 fue un punto de inflexión hacia mayor estabilidad en los mercados, tras la fuerte volatilidad que había puesto en riesgo la seguridad energética global en años anteriores.
El informe también advierte que la demanda mundial de energía seguirá aumentando hacia 2030, impulsada principalmente por el consumo eléctrico, con un ritmo acelerado en mercados como China e India y por la creciente demanda de Norteamérica.
De mantenerse estas tendencias, la demanda incluso podría superar las proyecciones previstas debido a la rápida expansión de los centros de datos y al mayor uso de energía para refrigeración y aire acondicionado en medio de olas de calor más intensas.
“Se proyecta un crecimiento interanual de la demanda de 71 mil millones de metros cúbicos para 2025, (1,7 %), liderada por Oriente Medio (+28 mil millones de metros cúbicos, 4,6 %), Asia (+16 mil millones de metros cúbicos, 1,5 %) y América del Norte (+10 mil millones de metros cúbicos, 0,9 %)”, indica el documento.
Luz Stella Murgas, presidenta de Naturgas y Coordinadora para América Latina y el Caribe para la Unión Internacional de Gas (IGU), aseguró: “Este informe confirma que nuestro desafío en América Latina no es solo producir más energía, sino asegurar que esta energía sea confiable, competitiva y sostenible. En la región y en Colombia, el gas natural es la fuente que garantiza que la transición energética avance sin poner en riesgo la seguridad del suministro, y, al mismo tiempo, es determinante para reducir la pobreza energética. Tenemos la oportunidad de atraer inversión en infraestructura y tecnologías bajas en carbono que hagan del gas natural el motor de la transición energética”.
En paralelo, la publicación subraya que mientras las energías renovables como la solar y la eólica ganan protagonismo en los sistemas eléctricos globales, el gas natural se mantiene como un respaldo confiable y flexible. Su capacidad de respuesta inmediata frente a caídas en la generación renovable lo convierte en un estabilizador esencial de las redes, en particular durante sequías, olas de calor o fenómenos extremos que reducen la disponibilidad de energías limpias.
Una solución competitiva y flexible
“El gas natural ya desempeña un papel central en la matriz energética global actual, ofreciendo un conjunto de ventajas especialmente adecuadas para responder a los desafíos futuros del sistema eléctrico. El gas natural sigue siendo una solución competitiva y flexible gracias a su madurez tecnológica, menores limitaciones de despliegue y espacio, una inversión de capital rentable y un amplio soporte de infraestructura que permite el almacenamiento de energía a largo plazo”, precisa el informe.
Finalmente, el informe señala que la creciente complejidad de los sistemas eléctricos y la presión de una demanda en aumento hacen urgente acelerar las inversiones en suministro, infraestructura y almacenamiento de gas natural y GNL. Aunque existen cerca de 270 Bcm de capacidad de licuefacción en construcción hacia 2030, la volatilidad geopolítica, los cuellos de botella regulatorios y los retrasos en proyectos amenazan con desajustes de oferta en el corto plazo. Más allá de los desafíos, el mensaje es claro “Más renovables exige más gas natural. El gas natural es un recurso de bajas emisiones, clave para acelerar la transición, la descarbonización de la economía y la reducción de pobreza”, concluyó Murgas.
“El gas natural puede impulsar la transición hacia un sistema eléctrico de bajas emisiones al proporcionar una capacidad flexible y gestionable que complementa las energías renovables variables y el almacenamiento en baterías. Para materializar este potencial se requieren inversiones específicas en toda la cadena de valor del gas, incluyendo la infraestructura y el almacenamiento de GNL, así como la reforma de las estructuras del mercado eléctrico para garantizar la viabilidad de los proyectos, detalla el documento.
Comercio mundial del GNL
El comercio mundial de GNL alcanzó un récord de 555 mil millones de metros cúbicos (MMC) en 2024, lo que subraya el creciente papel del GNL en la matriz energética mundial, a medida que los países priorizan la seguridad del suministro. Los diez principales exportadores netos de GNL se mantuvieron sin cambios desde 2023, con EE. UU. a la cabeza con 116 mil millones de metros cúbicos (MMC), seguido de Australia (110 mil millones de metros cúbicos) y Catar (107 mil millones de metros cúbicos).
De enero a junio de 2025, el comercio mundial de GNL totalizó 340 mil millones de metros cúbicos (MMC), lo que representa un aumento estimado de 6 mil millones de metros cúbicos (2,2 %) en comparación con el mismo período del año anterior.
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