La Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) encendió las alarmas tras presentar un análisis preliminar sobre el impacto de la reforma laboral y el incremento del salario mínimo decretado para 2026. A ocho meses de la entrada en vigor del nuevo marco normativo, el sector de alojamiento turístico enfrenta una “combinación compleja” de costos disparados y una demanda debilitada que pone en riesgo la estabilidad del turismo en el país.
De acuerdo con el informe de Cotelco, basado en cifras del Dane de enero de 2026, el subsector de Alojamiento y Servicios de Comida registró una caída del 6,2% en su población ocupada, lo que se traduce en la pérdida de 109,000 empleos a nivel general. Específicamente en el alojamiento turístico, el gremio estima que 11,000 empleos directos se han perdido o están en alto riesgo.
El Monitor de Mercado Laboral de Cotelco refuerza esta tendencia, evidenciando una reducción promedio de dos empleados por establecimiento en comparación con enero de 2025. Esta crisis golpea con especial dureza a los pequeños hoteles (de 0 a 50 habitaciones), donde el empleo directo se desplomó un 15,1%.
Nóminas un 19% más caras
Paradójicamente, mientras el número de trabajadores disminuye, el costo de mantenerlos ha subido drásticamente. Los establecimientos reportaron un aumento promedio del 19% en el valor total de la nómina frente al año anterior. Este incremento se atribuye directamente al ajuste del salario mínimo y a las nuevas obligaciones derivadas de la reforma laboral.
Nuevamente, los establecimientos más pequeños son los más vulnerables, enfrentando incrementos en sus nóminas de hasta el 20,7%, lo que genera una presión insostenible sobre sus márgenes operativos.
Ventas en rojo y auge de la informalidad
El entorno económico no ha sido favorable para absorber estos costos. El 54,7% de los hoteles reportó una disminución en sus ventas a inicios de año. La situación es crítica en regiones como Cesar, Cundinamarca, Nariño y Norte de Santander, donde la totalidad de los establecimientos encuestados manifestó una caída en sus ingresos.
Cotelco advierte que este escenario, sumado a una informalidad creciente en el alojamiento —que no aporta empleos directos ni asume estas cargas—, restringe la capacidad del sector formal para seguir siendo un motor de desarrollo.
Un llamado al Gobierno y candidatos
Ante este panorama, el gremio hizo un llamado urgente al Gobierno Nacional y a los candidatos en el proceso electoral para abrir espacios técnicos de diálogo. Cotelco propone el diseño de instrumentos de compensación e incentivos fiscales, reconociendo la naturaleza estratégica del sector, que opera las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
“Es fundamental fortalecer estrategias que impulsen la demanda formal para compensar la presión sobre los costos“, concluye el reporte, subrayando la importancia de proteger un sector que es clave para el empleo de mujeres y jóvenes en las regiones de Colombia.
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