En un esfuerzo por alinear el suministro eléctrico con la compleja realidad económica y social de la región Caribe, Ricardo Arango Restrepo, gerente general de Afinia, detalló un plan de trabajo intensivo que combina la intervención social con la masificación de la tecnología de energía prepago.
El ejecutivo, durante su participación en el panel ‘Sistemas de Distribución y Comercialización’, desarrollado en el Foro Enercaribe, de Aciem, enfatizó que estas medidas son importantes para superar la desconfianza del consumidor, la cual se vio gravemente afectada por una implementación deficiente de la Infraestructura de Medición Automática (AMI).
Expresó que para adecuar el servicio a la realidad de la región, marcada por la mayor cantidad de pobreza energética, pobreza multidimensional, altos niveles de desempleo y alta informalidad, Afinia está impulsando la tecnología prepago.
De acuerdo con Arango, debido a que la gente en la región Caribe carece de recurrencia o estabilidad en sus ingresos, la tecnología prepago se adecúa a sus posibilidades. Esta modalidad surge como respuesta a la falta de capacidad de pago mediante el esquema tradicional pospago.
La masificación del prepago ha tenido una muy buena recepción. Afinia ha visto un crecimiento exponencial: de vender 300 prepagos en marzo, pasó a vender 5,000 en noviembre. “Actualmente, la empresa cuenta con más de 14,000 usuarios en prepago y tiene como meta alcanzar los 350,000 en los próximos tres o cuatro años… Este esfuerzo tecnológico se acompaña de un trabajo social para reconstruir la confianza” anotó.
Recuperación de la confianza
Precisamente, Arango Restrepo señaló que Afinia está en un proceso de recuperación de la confianza con el consumidor en la región. Esta necesidad surge porque, en oportunidades anteriores, la confianza fue “destruida” debido a la inserción de la tecnología AMI (Infraestructura de Medición Automática) de una forma que resquebrajó la relación con el cliente.
El gerente usó un ejemplo sencillo para ilustrar el problema: el consumidor estaba acostumbrado a ver la ruedita de su medidor girar en la fachada y creía en la medición. Con el despliegue del AMI, el medidor fue colocado a 5 metros de altura y dejó de ser visible. Este cambio, sumado a la intervención previa derivada de problemas en la aplicación de subsidios, generó desconfianza.
La situación empeoró cuando, en ciudades como Cartagena, no se logró la densidad adecuada para la medición a través del centro de control. Esto resultó en la llegada de cobros estimados. “La reacción del consumidor al recibir una factura estimada fue: “Me están robando. Por consiguiente no pago. Este círculo vicioso fue generado por una tecnología mal aplicada y la falta de un proceso de ambientación social suficientemente correcto”, dijo el ejecutivo.
“Primero hay que construir la confianza,” afirmó Arango Restrepo, destacando que la empresa está trabajando “fuertemente en comunidades para que eso se dé”.
Obstáculos constantes: Los eventos de orden público
A pesar de los esfuerzos por invertir y normalizar las redes (a través de proyectos Prone, por ejemplo), el gerente general de Afinia lamentó que la inversión se vea continuamente frustrada.
Ricardo Arango señaló que Afinia ha enfrentado una renuencia constante de la comunidad a aceptar los proyectos, lo cual se manifiesta en un alarmante número de bloqueos. La empresa, que presta servicio de energía eléctrica en los departamentos de Bolívar, Córdoba, Cesar, Sucre y en 11 municipios del Magdalena, ha registrado 927 eventos de orden público, lo que se suma a la situación que atraviesa la otra operadora.
El ejecutivo describió este fenómeno como un “tema de cultura,” citando el ejemplo de personas bloqueando el tránsito en la Vía del Mar en Cartagena cuando algo no les parece. Insistió en que esto requiere un profundo “diálogo social y educación a la gente”.
El ejecutivo concluyó que, si no existe una política pública que reconozca que la región Caribe tiene el 92% de la subnormalidad eléctrica del país y que reconozca las inversiones que se están haciendo de forma viable, la situación no podrá sostenerse, especialmente considerando que las pérdidas duplican el promedio nacional.
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