La senadora caucana Paloma Valencia fue elegida como la aspirante presidencial del Centro Democrático para las elecciones de 2026, convirtiéndose en la primera mujer en ser ungida como candidata en esa colectividad.
La decisión, que se tomó después de semanas de debate y análisis, fue anunciada en la tarde de este 15 de diciembre.
Valencia se impuso en las encuestas internas del partido, superando a las senadoras María Fernanda Cabal y Paola Holguín, quienes también contaban con una base considerable de seguidores. Es la tercera vez que Valencia aspiraba a esta candidatura.
El proceso de selección fue destacado por Gabriel Vallejo, presidente del Centro Democrático, como “serio, transparente y profundamente democrático”. Este camino inició en octubre de 2024, cuando cinco líderes del partido decidieron poner su nombre al servicio de Colombia: María Fernanda Cabal, Paloma Valencia, Paola Holguín, Andrés Guerra y Miguel Uribe Turbay.
El proceso de votación interna para elegir al candidato presidencial se llevó a cabo utilizando dos metodologías rigurosas para garantizar la fiabilidad de los resultados. Estas incluyeron un estudio cuantitativo de la firma Cadén de Chile con más de dos mil entrevistas distribuidas a nivel nacional, y una consulta a 5.000 militantes activos del partido, de los cuales se recibieron más de 2.200 votos válidos.
Incluyó los foros programáticos
De igual manera, el proceso incluyó una serie de foros programáticos presenciales y virtuales donde se debatieron los grandes desafíos nacionales, como la seguridad, la lucha contra la corrupción, la salud y el desarrollo económico.
Aunque Valencia se consolidó como la opción para encabezar la fórmula presidencial, una fuente enterada del proceso indicó que en una de las mediciones solo ganó por 300 votos de diferencia a Cabal, quien era vista por su equipo como la favorita en sectores de extrema derecha.
Llamado a la unidad y lealtad uribista
Tras el anuncio, Gabriel Velasco, el director del partido, hizo un llamado a la base uribista: “Hacemos un llamado a los uribistas de Colombia (…) a que rodeemos a nuestra candidata, cerremos filas y caminemos unidos hacia la victoria”.
En su discurso, Paloma Valencia se dirigió a sus contrincantes, buscando zanjar cualquier posible división interna al advertir que la campaña “es de las tres”.
Valencia elogió a María Fernanda Cabal, llamándola su “leona y mi guerrera”, y destacó que el partido no sería lo que es sin la fuerza y carácter de Cabal. También afirmó que Cabal es parte integral de su campaña, que es también la suya. A Paola Holguín, en tono de broma, le señaló que sería “parte fundamental” del próximo gobierno.
Valencia también enfatizó su profunda lealtad al expresidente Álvaro Uribe, afirmando que su llegada a la política fue por él. Se declaró como “la más leal de sus soldados”.
Finalmente, la candidata envió un mensaje a los simpatizantes del asesinado Miguel Uribe Turbay, quien fue precandidato en la contienda interna, señalando que sus ideales están representados en su postulación. El político fue reconocido por representar los valores del Centro Democrático.
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