El mercado laboral colombiano mostró un retroceso en agosto de 2026. De acuerdo con el reporte del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la tasa de desempleo llegó al 9,4%, frente al 8,6% registrado en agosto de 2025.
El resultado representa un aumento de 0,8 puntos porcentuales en el desempleo frente al mismo mes del año anterior y contrasta con el comportamiento registrado en julio, cuando la desocupación había descendido al 8,1%, su nivel más bajo para ese mes.
Según las cifras divulgadas por el DANE, durante agosto había alrededor de 23,69 millones de personas ocupadas, mientras que la población desempleada fue estimada en cerca de 2,4 millones. Al mismo tiempo, unas 15,1 millones de personas estaban por fuera de la fuerza laboral.
La tasa global de participación se ubicó en 63,3%, por debajo del 63,9% de agosto de 2025. La tasa de ocupación también presentó una disminución, al pasar de 58,4% a 57,4%.
En términos absolutos, el país registró aproximadamente 126.000 ocupados menos que un año atrás, al pasar de 23,81 millones a 23,69 millones de trabajadores.
Industria manufacturera, uno de los sectores más afectados
Uno de los principales factores detrás de la reducción del empleo fue el comportamiento de la industria manufacturera, que perdió alrededor de 240.000 puestos de trabajo durante el último año.
También disminuyó el número de ocupados en las actividades artísticas, de entretenimiento y recreación, con una reducción cercana a 102.000 personas, mientras que la agricultura registró una caída de aproximadamente 91.000 trabajadores.
No todos los sectores tuvieron el mismo comportamiento. El comercio y la reparación de vehículos incorporaron cerca de 150.000 ocupados, mientras que las actividades relacionadas con administración pública, defensa, educación y salud sumaron unos 96.000 trabajadores.
Este comportamiento muestra una composición desigual del mercado laboral: mientras algunas actividades redujeron puestos de trabajo, otras continuaron ampliando su número de ocupados.
El promedio trimestral presenta un panorama diferente
Aunque el dato de agosto evidencia un deterioro frente al mismo mes de 2025, el resultado del trimestre móvil junio-agosto muestra una situación diferente.
Para ese periodo, la tasa de desempleo fue de 8,5%, frente al 8,7% registrado un año atrás. La tasa de ocupación pasó de 58,6% a 58,7%, mientras que la participación laboral se mantuvo en 64,2%.
Por ciudades, Quibdó registró la mayor tasa de desempleo, con 23,8%, seguida por Cartagena, con 14,4%, y Sincelejo, con 12,9%. En contraste, Bucaramanga presentó 7,3%, Medellín 7,5% y Bogotá 7,9%. Estas cifras corresponden al trimestre móvil junio-agosto.
¿Qué pasó con las personas que están por fuera del mercado laboral?
Otro dato relevante del informe está relacionado con la población que no trabaja ni está buscando empleo. En agosto, este grupo llegó a aproximadamente 15,16 millones de personas.
De ese total, el 53,9% se dedicaba principalmente a oficios del hogar, mientras que el 23,5% correspondía a personas que estaban estudiando.
Así, el dato de agosto plantea un contraste dentro del mercado laboral colombiano: el desempleo aumentó frente al año pasado y se redujo el número de ocupados, pero el promedio de los últimos tres meses todavía registra una tasa de desocupación inferior a la de 2025.
El próximo reporte del DANE permitirá establecer si el repunte registrado en agosto constituye un cambio temporal en la tendencia o si representa el comienzo de una nueva dinámica en el mercado laboral colombiano.
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