La selección de España confirmó su condición de favorita y selló su clasificación como líder del Grupo H del Mundial de 2026 tras imponerse por 1-0 a Uruguay en el cierre de la fase de grupos. En un encuentro disputado en el Estadio Akron de Guadalajara, el conjunto dirigido por Luis de la Fuente encontró la diferencia gracias a un gol de Álex Baena y resistió la reacción uruguaya para quedarse con los tres puntos.
El compromiso comenzó con mucha intensidad y con dos equipos conscientes de lo que estaba en juego. España necesitaba al menos un empate para asegurar el primer lugar del grupo, mientras que Uruguay estaba obligado a ganar para mantenerse con vida en la competencia. La Roja monopolizó la posesión desde el inicio, moviendo el balón con paciencia y tratando de romper el orden defensivo impuesto por el equipo de Marcelo Bielsa. Por su parte, la Celeste apostó por la presión alta y las transiciones rápidas encabezadas por Federico Valverde y Darwin Núñez.
El partido parecía encaminarse al descanso sin goles hasta que, al minuto 42, llegó la acción decisiva. Marcos Llorente habilitó a Álex Baena, quien sacó un remate dentro del área que parecía controlable para Fernando Muslera. Sin embargo, el experimentado guardameta no logró contener el disparo y el balón terminó dentro del arco para el 1-0 español. El error del portero uruguayo resultó determinante y provocó su sustitución durante el entretiempo.
En la segunda mitad, Uruguay adelantó líneas y buscó con insistencia el empate. Bielsa realizó modificaciones ofensivas para darle mayor profundidad a su equipo, pero se encontró con una sólida actuación del arquero Unai Simón, quien respondió con seguridad ante los intentos de Mathías Olivera y Nicolás de la Cruz. España, aunque cedió terreno por momentos, también estuvo cerca de ampliar la ventaja cuando Ferran Torres estrelló un balón en el travesaño.
La desesperación comenzó a hacerse evidente en el conjunto sudamericano conforme avanzaban los minutos. La falta de claridad en los últimos metros y el orden defensivo español impidieron que Uruguay encontrara el gol que necesitaba para seguir soñando con la clasificación. En el tiempo de reposición, Agustín Canobbio fue expulsado con tarjeta roja directa tras una dura entrada sobre Pau Cubarsí, dejando a la Celeste con diez jugadores en los instantes finales.
Con este resultado, España terminó como líder del Grupo H con siete puntos, producto de dos victorias y un empate, además de mantener su portería invicta durante toda la fase de grupos. Uruguay, en cambio, cerró su participación con apenas dos unidades, sin conocer la victoria y quedando eliminado del torneo junto a Arabia Saudita. La otra gran sorpresa del grupo fue Cabo Verde, que avanzó a la siguiente ronda como segundo clasificado.
España ahora afrontará los dieciseisavos de final con la confianza de haber cumplido el primer objetivo y de seguir demostrando solidez tanto en defensa como en ataque. Uruguay, dos veces campeón del mundo, deberá regresar a casa tras una campaña decepcionante en la que nunca logró imponer el nivel que se esperaba de una de las selecciones históricas del fútbol mundial.
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