*Hidroituango, una de las principales centrales hidroeléctricas de Colombia, está operando actualmente con solo dos de sus cuatro turbinas debido a los bajos niveles del río Cauca y a la reducción de los aportes de agua a los embalses, situación que ya está afectando la generación de energía de Empresas Públicas de Medellín (EPM).
La alerta fue lanzada por el alcalde de Medellín y presidente de la junta directiva de EPM, Federico Gutiérrez, durante su visita a Barranquilla, donde se reunió con el presidente Abelardo De la Espriella y miembros del Gobierno Nacional para analizar, entre otros asuntos, la situación energética del país.
Según explicó Gutiérrez, en condiciones normales EPM aporta alrededor del 32 % de la energía del país, pero debido a los menores aportes hidráulicos esa participación se habría reducido actualmente a cerca del 18 %.
El alcalde atribuyó esta situación al fuerte fenómeno de El Niño, que ha provocado una disminución significativa de los caudales de los principales ríos y una reducción de los aportes de agua a los embalses utilizados para la generación hidroeléctrica.
Hidroituango trabaja con la mitad de sus turbinas
Uno de los principales focos de preocupación está en Hidroituango, la central hidroeléctrica ubicada en Antioquia y operada por EPM.
Gutiérrez afirmó que de las cuatro turbinas instaladas en la central, solo dos están actualmente en operación debido al nivel del embalse y a los bajos caudales del río Cauca.
La situación adquiere mayor relevancia por el comportamiento reciente del Cauca. De acuerdo con las cifras mencionadas por el alcalde, durante anteriores fenómenos de El Niño los caudales mínimos del río se ubicaban alrededor de 450 metros cúbicos por segundo, mientras que recientemente se registraron niveles cercanos a 180 metros cúbicos por segundo, uno de los valores más bajos reportados.
“Por temas de menores aportes hidráulicos a los embalses, se está generando solo el 18 %”, explicó Gutiérrez al referirse al comportamiento actual de EPM. También señaló que la reducción de los caudales impide mantener la generación en los niveles habituales.
El Niño aumenta la presión sobre el sistema energético
La situación de Hidroituango se produce en un momento en que Colombia enfrenta un escenario climático especialmente complejo. El Ideam informó recientemente que el fenómeno de El Niño continúa fortaleciéndose y que existe una probabilidad del 75 % de que sea el más intenso de los últimos 76 años. Además, el organismo estima una probabilidad superior al 90 % de que durante el último trimestre de 2026 y el primero de 2027 se presente un evento muy fuerte.
El Ideam también ha advertido que la disminución de las lluvias puede provocar una reducción de los caudales de ríos y de los niveles de embalses, con efectos directos sobre la disponibilidad de agua y la generación hidroeléctrica.
Para Gutiérrez, el escenario obliga a adoptar medidas de prevención y ahorro. El alcalde planteó la necesidad de ahorrar agua, energía y gas, mientras el Gobierno Nacional prepara acciones para enfrentar los efectos del fenómeno climático.
El impacto podría prolongarse durante los próximos meses. Según lo señalado por el mandatario, aunque entre octubre y diciembre podrían presentarse algunos periodos de lluvia, las condiciones hidrológicas siguen generando preocupación y el fenómeno podría extender sus efectos hasta comienzos de 2027.
¿Qué significa para la generación de energía en Colombia?
La reducción de la operación de Hidroituango representa un elemento adicional de presión para el sistema eléctrico colombiano, debido al peso que tiene la generación hidroeléctrica dentro de la matriz energética nacional.
La situación también coincide con las dificultades que enfrenta Afinia, filial de EPM encargada de la distribución de energía en buena parte de la región Caribe. Gutiérrez indicó en Barranquilla que la empresa atraviesa una compleja situación financiera y que el Gobierno Nacional está buscando alternativas para garantizar la continuidad del servicio.
De esta manera, el país enfrenta simultáneamente menores recursos hídricos para la generación, presión sobre los embalses y dificultades financieras en algunas empresas del sector eléctrico, factores que han llevado a las autoridades y a las compañías a insistir en la necesidad de hacer un uso eficiente de los recursos.
La evolución de los caudales del río Cauca, los niveles de los embalses y el comportamiento de las lluvias durante los próximos meses serán determinantes para establecer cuánto tiempo deberá mantenerse limitada la operación de algunas unidades de generación de Hidroituango.
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