La OMS descarta que hantavirus se convierta en pandemia

La Organización Mundial de la Salud, OMS, aseguró este jueves que no existen razones para pensar que el reciente brote de hantavirus detectado en un crucero pueda convertirse en una epidemia global similar a la provocada por la covid-19.

Durante una rueda de prensa, la directora interina de Prevención y Preparación de Epidemias y Pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, enfatizó que el hantavirus es un patógeno conocido desde hace años y con características muy distintas a las del coronavirus que desencadenó la pandemia en 2020.

“Esto no es coronavirus. Este es un virus muy diferente, que lleva por allí un buen tiempo, lo conocemos. Quiero ser clara: esto no es el inicio de una pandemia como la covid”, afirmó la experta al referirse al brote registrado en una embarcación, donde hasta el momento se han confirmado cinco casos.

La funcionaria explicó que la principal diferencia radica en la forma de transmisión. Mientras el SARS-CoV-2 se propagaba fácilmente por vía respiratoria, el hantavirus requiere contacto estrecho e íntimo para transmitirse entre personas, lo que limita considerablemente su capacidad de expansión masiva.

El caso de Argentina

El experto citó el caso ocurrido en Argentina entre 2018 y 2019, cuando una persona infectada asistió a una reunión social y desencadenó una cadena de contagios que terminó con 34 casos confirmados.

“Tuvimos entonces una situación parecida en la que una persona sintomática acudió a una reunión social, lo que provocó que muchas personas se infectaran. El caso actual es similar: contagios en un espacio cerrado con contacto estrecho”, explicó Mohamud.

Según la OMS, la experiencia argentina permitió desarrollar protocolos efectivos de rastreo de contactos, aislamiento y vigilancia epidemiológica que hoy pueden aplicarse para contener rápidamente nuevos focos de transmisión.

“Si seguimos las medidas de salud pública y aplicamos las lecciones aprendidas en Argentina, podemos romper la cadena de transmisión”, añadió el funcionario.

Las declaraciones de la OMS buscan frenar la alarma internacional generada tras conocerse los casos detectados en el crucero y evitar comparaciones con los primeros días de la pandemia de covid-19.

Cinco casos confirmados

El crucero afectado por el brote de hantavirus, con cinco casos confirmados y tres sospechosos,  es el MV Hondius. A fecha de 7 de mayo de 2026, la embarcación se encuentra en tránsito desde Cabo Verde hacia las Islas Canarias (España), donde tiene previsto atracar el fin de semana para realizar exámenes sanitarios exhaustivos a los pasajeros y tripulación.