El sector energético de Colombia ha encontrado en la regasificadora SPEC un pilar fundamental para su estabilidad. Así se remarcó en el panel ‘El papel de los Puertos en la matriz energética de Colombia’, desarrollado en el Foro Expoportuaria 2025, que se llevó a cabo este jueves en Comfamiliar Sede Caribe.
En tal sentido el gerente general de la Sociedad Portuaria El Cayao, José María Castro, destacó la importancia estratégica de la instalación portuaria, que opera desde hace nueve años, al igual que sus planes para aumentar su capacidad de suministro en los próximos años.
Subrayó durante su intervención que el terminal de regasificación de Cartagena, enfocado exclusivamente en Gas Natural Licuado (GNL), es un ejemplo de la exitosa articulación entre el sector privado y el gobierno.
Este proyecto fue clave para solucionar un problema del sector eléctrico, involucrando a múltiples entidades gubernamentales y siendo declarado proyecto de interés nacional, lo que facilitó avances importantes en el licenciamiento ambiental.
Según Castro, la instalación ha sido crucial para la confiabilidad del sector eléctrico colombiano, siendo este el primer beneficiario del terminal. La operación del puerto ha logrado conectar a Colombia con los inmensos mercados internacionales de gas. Esta conexión ya establecida permite que el país continúe abasteciendo la demanda de electricidad y gas natural.
Considera que el elemento más estratégico de este tipo de terminales es el almacenamiento. Explicó que SPEC es un terminal de gran escala que permite recibir grandes cargas y almacenarlas, antes de prestar el servicio de regasificación, que consiste en transformar el gas de estado líquido (a -160 °C) a estado gaseoso para entregarlo al Sistema Nacional de Transporte.
La regasificadora de Barú en Cartagena procesa el gas que se le vende a las termoeléctricas TEBSA, Termocandelaria y Termoflores, que operan con este combustible. Y desde diciembre de 2024, parte del gas natural que llega importado a esta unidad, se está utilizando para atender también a una porción de la demanda esencial, es decir, usuarios residenciales, pequeñas industrias y vehículos en el interior del país.
Servicios portuarios que impulsan nuevos mercados
Además de los servicios de almacenamiento y regasificación, el terminal de SPEC ha desarrollado una oferta de servicios adicionales que buscan expandir el uso del GNL en el país, los cuales son:
Tiene la posibilidad de realizar reembarques de gas natural licuado, se desarrollan mercados como el bunkering, que se refiere al servicio de combustible a barcos. Esto permite que la instalación funcione como un hub de GNL para atender otros mercados más pequeños, ya sea a través de barcazas o barcos metaneros de pequeña escala.
Igualmente, la instalación ofrece un cargadero de camiones de GNL. Este servicio es fundamental para abastecer de gas natural licuado a lugares donde el gasoducto no llega o donde no hay capacidad de transporte de gas natural. Este modelo no es una novedad a nivel mundial, pero tiene un gran potencial de desarrollo protagónico dentro de la matriz energética colombiana.
Meta 2027: más de la mitad de la demanda diaria cubierta
Mirando hacia el futuro, SPEC tiene planes concretos para aumentar su capacidad de regasificación. El terminal inició operaciones con una capacidad de regasificar 400 millones de pies cúbicos de gas (MPCD). Considerando que Colombia consume aproximadamente 1.000 MPCD en un día, la capacidad inicial cubría cerca del 40% de la demanda.
Actualmente, la capacidad operativa se sitúa en 475 MPCD, y la empresa busca incrementar la capacidad para el año 2027, con la expectativa de llegar a los 533 MPCD.
Esta expansión permitirá que esta regasificadora pueda aportar un poco más del 50% de lo que sería la demanda diaria de Colombia.
José María Castro también señaló que, aunque SPEC no vende ni comercializa gas (presta un servicio de infraestructura), la flexibilización reciente de la regulación por parte de la CREG en la forma de comercializar el gas importado, es una señal positiva, aunque aún se requieren algunos ajustes menores para aprovechar las bondades del GNL en el mercado colombiano.
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