La región Caribe se encuentra al borde de padecer racionamientos de energía dentro de pocas semanas por cuenta de dos factores: La falta de gas natural para el funcionamiento de tres térmicas y la elevada deuda que mantiene Air-e con estas compañías.
El ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, con el “agua al cuello” y a escasos días de salir del cargo por la terminación del período del gobierno Petro, ha encendido las alarmas al advertir sobre un riesgo inminente de limitación del suministro eléctrico que afectaría a cinco departamentos: La Guajira, Cesar, Magdalena, Atlántico y Bolívar.
Esta situación es el resultado de una “tormenta perfecta” que combina el mantenimiento programado de la infraestructura clave de gas y una asfixiante crisis financiera que tiene contra las cuerdas a los generadores térmicos.
En una comunicación dirigida a la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, entidad que actualmente mantiene intervenida a la empresa Air-e, el ministro Palma solicitó con carácter de urgencia priorizar el pago de las obligaciones pendientes con las plantas térmicas.
Según los registros más recientes, la deuda de Air-e con los generadores térmicos ya alcanza la escandalosa cifra de 1.8 billones de pesos.
Mantenimiento de SPEC, factor crítico
La urgencia de la solicitud radica en que la planta regasificadora SPEC, ubicada en Cartagena y única en su tipo en el país, saldrá de servicio por un mantenimiento programado entre el 30 de julio y el 3 de agosto.
Durante estos cinco días, Colombia no contará con gas natural importado. El ministro Palma fue enfático al señalar que, sin el pago de las deudas, las generadoras —específicamente Termocandelaria, Termoflores (Enfragen) y TEBSA— no tienen la certeza financiera necesaria para comprar el gas natural requerido para operar durante la contingencia.
“Sin esa certeza, los generadores térmicos no están en condiciones de asumir el compromiso financiero que implica comprar gas natural en las cantidades requeridas“, advirtió el funcionario.
“Asimismo, se solicita a la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios que, en el marco de sus facultades de inspección, vigilancia y control, y con base en las visitas que adelante la entidad, reporte oportunamente las indisponibilidades que llegaren a presentarse en el parque térmico durante el Mantenimiento Programado de la Infraestructura de Regasificación de SPEC”, expresó en la carta.
“Apagón financiero” y críticas al Gobierno
Expertos y líderes del sector han calificado la situación como un posible “apagón financiero”. Amylkar Acosta, exministro de Minas y Energía, advirtió que la insolvencia de Air-e podría generar un efecto dominó que comprometa la estabilidad del Sistema Interconectado Nacional (SIN).
Por su parte, Alejandro Castañeda, presidente de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg), calificó la carta del ministro como una “reacción tardía” y un intento por “salvar responsabilidades” ante los entes de control, señalando que, tras 22 meses de intervención, el Gobierno no ha logrado sanear las finanzas de la empresa Air-e.
De no concretarse los pagos y garantizarse el suministro de combustible, el Ministerio de Minas reconoce que será inevitable coordinar una priorización del gas natural disponible, lo que derivará en limitaciones directas en el suministro de energía eléctrica para los usuarios del área Caribe 2, es decir, en los mencionados departamentos.
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