El mercado del gas natural en Colombia registra variaciones en materia de precios que comienza a golpear el bolsillo de los consumidores. A partir del 1° de diciembre, la entrada en vigencia de nuevos contratos de suministro, tanto nacionales como importados, ha provocado incrementos abruptos en los costos de producción y comercialización del combustible, presionando al alza las tarifas para hogares, la industria y el transporte.
El impacto mayorista fue inmediato, pues el precio promedio ponderado de los contratos de gas en Colombia experimentó un salto del 27,1% en un solo día, pasando de US7,15 a US9,08 por millón de BTU entre el 30 de noviembre y el 1 de diciembre.
El elemento central que explica este reacomodo en el mercado es el vencimiento de aproximadamente el 75% de los contratos de gas barato que estuvieron vigentes por cerca de una década. Estos contratos operaban con valores estables de entre 4 y 5 dólares por millón de BTU.
Su reemplazo inmediato implica la adopción de contratos significativamente más altos, pues el gas nacional se contrata ahora entre 10 y 12 dólares, mientras que el gas importado asciende a cerca de 14 dólares.
La escasez del combustible en el país
Este escenario está directamente relacionado con la pérdida de autosuficiencia del país para el mercado no térmico, una situación evidente desde diciembre de 2024, que ha obligado a Colombia a depender de importaciones para cubrir la demanda residencial, comercial, industrial y vehicular.
La convergencia de los precios nacionales hacia niveles cercanos al costo de importación es coherente con un mercado donde el gas traído del exterior funciona como un precio tope implícito para la producción local.
Gas vehicular el de mayor incremento
El incremento en los costos mayoristas se está trasladando inevitablemente a las tarifas finales, aunque de forma diferenciada. Según Sergio Cabrales, profesor e investigador del sector minero-energético, el segmento que enfrentará el ajuste más fuerte es el gas natural vehicular (GNV), crucial para taxistas y transporte público.
El costo del gas mayorista para GNV sufrió un alza del 55%, el incremento más alto registrado en el mes. Esto se traduce en un aumento para el consumidor final de casi el 30% en promedio en la estación de servicio.
El sector industrial también siente los efectos desde el 1° de diciembre, con aumentos superiores al 28% en varios casos, lo que compromete sus costos de producción y competitividad. Específicamente, el gas para la industria registró un ascenso del 28,3%, y el petroquímico un 12,5%.
En cuanto a los hogares, si bien el golpe es moderado, es inminente. El precio del componente de gas dentro de la factura residencial crecerá un 14%, lo que implicará un aumento total del 7% en la tarifa para enero.
Ante la presión sobre los usuarios y la volatilidad del mercado mayorista, el Gobierno ha evaluado la posibilidad de intervenir. El ministro de Minas, Edwin Palma, advirtió que el mercado debe ser vigilado e intervenido si es necesario, “porque si lo dejamos al vaivén de oferta y demanda, se come a los usuarios”.
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