Térmicas están salvando a Colombia de apagón por El Niño

• Por Santos Suárez Badillo, Director de El Norte

Viene aumentando la intensidad del fenómeno de El Niño que se registra en Colombia y con ello los temores de efectos negativos en diferentes sectores, especialmente en el energético, ante la posibilidad de un apagón.

A falta de suficientes lluvias los niveles de los embalses de generación de energía se reducen, tal como viene ocurriendo, y ello trae consigo que la producción hidráulica disminuya.

En este escenario las plantas que generan con gas y carbón son claves porque aportan al sistema una mayor cantidad de energía de la habitual, para suplir lo que dejan de generar las hidráulicas.

Esto tiene un doble efecto favorable, porque, por un lado con la disminución de la producción hidráulica de energía se utilizan menos los embalses evitando un descenso mayor de sus niveles; y por otro, garantiza con suficiente energía, la normalidad en su suministro a las diferentes clases de usuarios.

Es por ello que la generación de energía térmica es tan importante para el sistema eléctrico del país. Hoy, sin esta clase de producción energética, Colombia estaría afrontando un nuevo apagón o racionamientos de energía.

Entre los años 1991 y 1992 se registró en el país un prolongado racionamiento que trajo consigo gigantescas pérdidas económicas y un enorme deterioro de la calidad de vida de los colombianos. Se produjo por la ausencia de suficiente energía térmica para enfrentar el fenómeno de El Niño que afectó al país en ese período.

Posteriormente, se presentaron otros tres fenómenos de El Niño como el de 2016,  pero en esas ocasiones Colombia había expandido la generación térmica que evitó nuevos apagones.

En la actualidad persiste una situación climática parecida y otra vez las térmicas están demostrando su gran importancia para pasar este nuevo Niño sin apagón. Vienen operando a tope desde mediados del año pasado, siendo actualmente su aporte al sistema eléctrico colombiano, de 80 a 90 gigavatios.

Las térmicas generan casi 6.000 magavatios

La capacidad de las térmicas en Colombia asciende a 5,790 MW, que representan el 29% del total a nivel país, con lo cual se ha podido atender hasta el 55% de la demanda nacional total cuando se presentan condiciones de hidrología crítica asociadas a El Niño.

Las empresas agremiadas en ANDEG generan más de 3.200 empleos directos e indirectos a nivel nacional, ingresos en impuestos del orden de $590 mil millones al año, y transferencias de Ley ambiental del orden de $47 mil millones anuales.

Además, el sector térmico ha viabilizado inversiones en expansión superiores a los 4 mil millones de dólares, siendo esto posible gracias a una estabilidad legal y regulatoria y a normas específicas como el esquema de Cargo por Confiabilidad.

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