El potente terremoto de magnitud 7,7 que sacudió a Panamá el viernes 9 de octubre ha dejado un saldo preliminar de al menos 27 personas con lesiones leves, cuantiosos daños estructurales en siete provincias y el aislamiento de varias comunidades debido al colapso de vías y puentes.
Pese a la magnitud del evento sísmico y la intensidad de los daños materiales, las autoridades del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) y el Centro de Operaciones de Emergencias confirmaron que hasta el momento no se reportan personas fallecidas ni desaparecidas.
El mandatario panameño, José Raúl Mulino, tras inspeccionar personalmente los sectores más impactados, advirtió sobre la gravedad de la situación al señalar que existían carreteras “totalmente colapsadas” y subrayar que “el desastre que estamos enfrentando es grande”.
El impacto sobre los servicios básicos y edificios públicos ha sido generalizado en el territorio nacional. El Ministerio de Educación (Meduca) contabilizó afectaciones en 188 centros escolares a nivel nacional. Las provincias con mayores daños en planteles educativos corresponden a Herrera (48 escuelas), Veraguas (35), Los Santos (22), Chiriquí (20), Coclé (2).
En cuanto a hospitales y centros de salud, al menos 20 instalaciones sanitarias en siete provincias presentan daños. En Herrera sufrieron averías los hospitales Cecilio Castillero y Nelson Collado; en Colón resultó afectado el Hospital de San Juan; mientras que en Veraguas se registraron ocho centros de salud dañados, cuatro hospitales en Los Santos, dos hospitales en Coclé, dos centros en Panamá Oeste y uno en Chiriquí. En la provincia de Panamá se ejecutaron además desalojos preventivos en recintos hospitalarios.
Impacto vial y comunidades incomunicadas
La red de transporte y conectividad terrestre sufrió fracturas considerables, presentándose aislamiento territorial. En Los Santos, el ministro de Salud, Fernando Boyd, indicó que el distrito de Tonosí quedó incomunicado por vía terrestre.
De igual forma, en Veraguas los corregimientos de Arena, Cacao y Quebro permanecían sin acceso por colapsos en las vías, mientras que en Herrera se reportó una comunidad incomunicada tras un deslizamiento de tierra en la ruta Chitré–Las Minas.
En lo que respecta a puentes y carreteras, Veraguas reportó afectaciones en tres puentes y tres tramos carreteros; Los Santos registró daños en cuatro puentes y tres tramos de vía; Coclé sufrió daños en un puente peatonal en Penonomé; y en Colón se reportaron daños en una carretera y un puente en Miguel de la Borda.
Viviendas y balance provincial
Los reportes oficiales detallan daños habitacionales y evacuaciones en diversos puntos:
Coclé: 50 viviendas afectadas, dos hoteles con daños de consideración y 17 personas con lesiones menores.
Herrera: 30 viviendas con daños parciales, dos con daños totales y un herido menor.
Veraguas: 18 viviendas dañadas (parciales o totales), cortes en los servicios de agua, luz e internet, además de afectaciones en iglesias y oficinas gubernamentales.
Los Santos: 14 residencias y cinco hoteles con daños, seis personas heridas leves y la evacuación preventiva de 300 residentes en Isla Cañas hacia la comunidad de Cañas ante la subida del nivel del mar.
Chiriquí: 15 viviendas con daños parciales, una destruida, el colapso de un tanque de agua y una fisura en una planta potabilizadora.
Colón, Panamá Oeste y Panamá: En Colón se reportaron daños en viviendas, ocho caserones y el Mercado Municipal; en Panamá Oeste hubo tres viviendas dañadas y dos menores lesionados; y en la provincia de Panamá se contabilizaron daños menores en cuatro edificios residenciales, comercios y viviendas del archipiélago de Las Perlas.
Transporte estratégico y réplicas continuas
El Metro de Panamá mantuvo suspendidas las líneas 1 y 2 durante las jornadas posteriores para realizar inspecciones técnicas estructurales. Por su parte, el Aeropuerto Internacional de Tocumen continuó operando bajo un esquema de pausas temporales, interrumpiendo aterrizajes y despegues cada vez que se percibía una réplica para evaluar pistas y plataformas.
En cuanto al Canal de Panamá, la administración de la vía interoceánica confirmó que las operaciones y el tránsito de buques continúan con normalidad, reportando únicamente afectaciones menores en cuatro edificios de oficinas del Pacífico y daños en estructuras de soporte de tanques en la planta potabilizadora de Monte Esperanza en Colón.
El Instituto de Geociencias (IGC) contabilizó más de 100 réplicas (al menos 107), mientras que el USGS registró al menos 40 movimientos secundarios de magnitud igual o superior a 4,0, incluyendo una réplica relevante registrada la misma tarde del viernes.
Frente a la magnitud de los daños, organismos internacionales como el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) destinaron recursos de emergencia inmediata ($250.000) y líneas de financiamiento contingente ($50 millones), al tiempo que Estados Unidos y países de la región iniciaron la movilización de asistencia humanitaria para las zonas damnificadas.
Más historias
Corte Suprema ordena libertad de Iván Name y Andrés Calle por vencimiento de términos en el caso UNGRD
Santa Marta y el Magdalena se preparan para liderar la operación logística del proyecto Sirius
Avalan a la Nación para hacer créditos por 497 millones de euros con banco alemán