El campeón de la Liga Colombiana del segundo semestre se define hoy en un duelo cargado de historia y tensión. En el césped del estadio Manuel Murillo Toro, Deportes Tolima y Junior de Barranquilla se enfrentan para disputar no solo la codiciada “estrella de Navidad,” sino también el último cupo directo del país para la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026.
El cuadro rojiblanco de Barranquilla llega a la final de vuelta con una notable e importante ventaja de 3-0, conseguida en el partido de ida en el Estadio Metropolitano.
La afición juniorista fue testigo de la excelente actuación de José Enamorado, quien marcó un doblete, y de Bryan Castrillón, que sentenció la goleada.
Junior está a un paso de conseguir su onceava Liga, lo que le permitiría separarse de los diez títulos que ostentan actualmente Independiente Santa Fe y Deportivo Cali.
La cautela de Arias ante la ventaja
A pesar del margen de tres goles, el director técnico de Junior, Alfredo Arias, ha mantenido una actitud mesurada. El entrenador del “Tiburón” insiste en que el partido de este martes “es otro partido, inicia 0-0 y es lo que vamos a plantear nosotros”.
Arias busca que sus jugadores no se enfoquen en defender la ventaja, sino en buscar más goles, indicando. “podemos ir por tres goles o por dos”, dijo.
El estratega reconoció que, aunque tiene mucha fe en su plantel experimentado, el juego es “peligroso” precisamente porque el equipo pocas veces ha estado tres goles arriba, por lo que deben mantener la “actitud, el esfuerzo y la humildad” mostrada durante el campeonato. El equipo rojiblanco sería campeón incluso perdiendo por dos goles en Ibagué.
Entre la obligación y el milagro
Para el cuadro ibaguereño, la tarea es clara: deben hacer respetar su casa y lograr una “remontada épica”. El presidente del club tolimense, César Camargo, apeló a la historia del equipo, señalando que “de finales difíciles no nos enseñen que de eso sí que sabemos,” y aseguró que el equipo va a “morir de pie y luchando”.
El “Vinotinto” tiene la obligación de ganar por tres goles en el Manuel Murillo Toro para, al menos, forzar la final a los penales, ya que en caso de igualdad en el marcador global no habrá tiempo extra.
El técnico Lucas González ha preparado un plan con la convicción de que, aunque la misión es “difícil, pero no imposible”, el equipo puede revertir el marcador para celebrar el título. González espera que el Tolima tenga una alta efectividad, similar a la que mostró Junior en la ida (tres goles de cinco remates al arco).
Un factor clave que afecta al Deportes Tolima es la ausencia de Sebastián Guzmán, quien fue expulsado en Barranquilla por una agresión sin balón a Teófilo Gutiérrez y tendrá que presenciar el duelo desde la tribuna.
Lucas González resumió el sentir de su equipo de cara a la definición: “Si ellos lo hicieron en 45 minutos, nosotros tendremos 90 para intentar igualarlos o superarlos”.
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