El empresario colombiano y exministro venezolano Alex Saab se declaró culpable este martes de conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas ante una corte federal de Miami, Estados Unidos, luego de alcanzar un acuerdo con la Fiscalía estadounidense.
Saab, de 54 años, compareció ante la jueza Kathleen M. Williams, de la Corte del Distrito Sur de Florida, donde cambió su declaración inicial de “no culpable” por una de culpabilidad. Durante la audiencia, respondió “culpable, señoría” al ser consultado sobre los cargos.
El acuerdo alcanzado entre la defensa y los fiscales estadounidenses consta de 12 páginas. Aunque algunos de sus detalles no fueron divulgados durante la diligencia, el pacto contempla la cooperación de Saab con investigaciones federales y el decomiso de US$195 millones considerados ganancias ilícitas relacionadas con el esquema investigado.
Saab podría enfrentar hasta 20 años de prisión
La declaración de culpabilidad evita el juicio con jurado que estaba previsto para noviembre. De acuerdo con la información conocida durante la audiencia, el delito contempla una pena máxima de 20 años de prisión, mientras que la sentencia definitiva quedó prevista para enero de 2027.
Durante la diligencia, Saab aseguró además que no había sido amenazado ni obligado a aceptar el acuerdo con las autoridades estadounidenses.
El proceso está relacionado con una investigación sobre un supuesto esquema de corrupción alrededor del programa de alimentos subsidiados CLAP, creado por el gobierno venezolano para atender a sectores de bajos ingresos.
Según las acusaciones de Estados Unidos, Saab y sus asociados habrían utilizado compañías de fachada, documentos falsos y otras maniobras para ocultar el origen y destino de recursos derivados de contratos con el Gobierno venezolano. Los investigadores también han señalado operaciones relacionadas con la comercialización de petróleo venezolano.
Cooperación con las autoridades estadounidenses
Uno de los elementos de mayor relevancia del acuerdo es la disposición de Saab a cooperar con investigaciones federales que permanecen abiertas. Esta cooperación podría tener consecuencias en otros procesos relacionados con personas y operaciones vinculadas al antiguo gobierno de Nicolás Maduro.
El empresario fue señalado durante años por las autoridades estadounidenses como uno de los principales operadores financieros del entorno de Maduro. Su cercanía con el gobierno venezolano lo convirtió en una figura central dentro de las investigaciones sobre corrupción y movimientos internacionales de dinero.
Saab ya había enfrentado un proceso judicial en Estados Unidos. Fue detenido en Cabo Verde en 2020 y posteriormente extraditado a territorio estadounidense. En 2023 recibió una medida de clemencia del entonces presidente Joe Biden como parte de un intercambio de prisioneros entre Estados Unidos y Venezuela.
Sin embargo, las autoridades estadounidenses posteriormente formularon nuevas acusaciones relacionadas con hechos que, según la Fiscalía, no estaban cobijados por aquella medida.
Tras su regreso a Venezuela, Saab ocupó cargos dentro del Gobierno venezolano. En mayo de 2026 fue nuevamente enviado a Estados Unidos, donde quedó bajo jurisdicción de las autoridades de ese país y enfrentó el nuevo proceso penal.
La declaración de culpabilidad representa así un giro significativo en el caso judicial de Alex Saab, especialmente por su compromiso de cooperar con las autoridades estadounidenses y por la posibilidad de que la información que entregue pueda ser utilizada en otras investigaciones.
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