Colombia requerirá energía térmica récord para enfrentar El Niño ‘muy intenso’: XM

En su más reciente análisis de perspectivas para el Sistema Interconectado Nacional (SIN), el operador del mercado, XM, lanzó una alerta sobre la vulnerabilidad energética del país ante la inminente llegada de un fenómeno de El Niño que podría situarse entre los más intensos registrados desde 1950. 

Según el Boletín Energético 348, la atención segura de la demanda durante la próxima temporada seca exigirá un uso sin precedentes del parque térmico nacional.

El informe técnico revela que la demanda de energía en el SIN ha mostrado un crecimiento del 5.75% en lo corrido de junio de 2026 frente al mismo periodo del año anterior, alcanzando máximos históricos de potencia de 12,475 MW en mayo pasado.

Al comparar la situación actual con la crisis de 2015-2016, XM señala que la demanda diaria ha crecido aproximadamente 60 GWh-día.

Si bien la entrada de recursos solares ayudará a cubrir cerca de 20 GWh-día de ese incremento, los 40 GWh-día restantes deberán ser respaldados por el parque térmico y los embalses, que actualmente operan con niveles útiles ligeramente inferiores a los de hace una década.

Ante la alta probabilidad (63%) de un evento climático extremo entre noviembre de 2026 y enero de 2027, las simulaciones de XM indican que el sistema requerirá una generación térmica superior a los 90 GWh-día de forma sostenida durante todo el verano.

En escenarios de aportes hídricos críticos, esta operación podría incluso escalar a los 100 GWh-día por más de diez meses.

Este nivel de exigencia plantea un desafío logístico mayor en cuanto al suministro de combustibles. Se estima que las necesidades de gas natural para las termoeléctricas oscilarán entre los 434 y 439 GBTUD, mientras que el requerimiento de combustibles líquidos podría alcanzar picos de 23,000 barriles por día. XM enfatiza que “de no contar con el combustible requerido, se aumentan los riesgos de desatención de la demanda eléctrica“.

Riesgos operativos en el Área Oriental

La situación es especialmente sensible en el centro del país. XM califica de crítica la condición operativa del Área Oriental debido a la demora en proyectos de expansión (como las líneas Sogamoso-Norte-Nueva Esperanza) y a intervenciones programadas en activos clave.

En particular, preocupa la indisponibilidad de 500 MW de la planta Chivor por mantenimientos entre octubre de 2026 y junio de 2027, sumado a las obras en la bocatoma de Guavio, que implicarán el desocupado total del embalse entre septiembre y diciembre de este año. Sin estos recursos, la seguridad y continuidad del servicio en la región quedarían comprometidas.

Recomendaciones de XM ante la coyuntura

Para mitigar los riesgos de racionamiento o cortes programados, el operador del sistema ha emitido una serie de recomendaciones urgentes dirigidas a los agentes del sector y al Gobierno:

Maximizar reservas hídricas: Iniciar el llenado de los embalses desde agosto de 2026 para llegar al verano con los niveles máximos posibles.

Garantizar energéticos: Realizar un seguimiento continuo a la logística de suministro y “retanqueo” de gas natural (incluyendo la planta de regasificación de Cartagena) y combustibles líquidos.

Gestión de proyectos: Acelerar la entrada en operación de nuevos proyectos de generación y transmisión para aliviar las restricciones de red.

Coordinación de mantenimientos: Sincronizar las salidas de plantas de generación y líneas de transmisión para maximizar la disponibilidad de recursos durante los meses críticos.

Eficiencia y ahorro: Incentivar medidas de ahorro y disminución del consumo de energía entre los usuarios finales.

Monitoreo constante: Actualizar periódicamente los inventarios de restricciones operativas en embalses que operen cerca de su mínimo útil.

XM concluye que el sistema enfrentará niveles de operación nunca antes vistos, lo que requiere una gestión coordinada y permanente entre los sectores de energía y combustibles para evitar una crisis de suministro.