La región Caribe colombiana se encuentra en una encrucijada laboral. Si bien enfrenta retos significativos en materia de desempleo e informalidad, un reciente análisis de Fundesarrollo, presentado en el marco de las Jornadas de Puertas Abiertas 2025, revela también una ventana de oportunidades para transformar su mercado laboral hacia un futuro más formal y sostenible.
El centro de pensamiento Fundesarrollo ha puesto el foco en la urgente necesidad de una agenda conjunta que impulse la formalización, la inclusión laboral y la formación para el trabajo del futuro, promoviendo una visión integral basada en la educación, la innovación y la articulación entre actores públicos y privados.
La radiografía de Fundesarrollo es clara: la tasa de desempleo en el Caribe ha aumentado, situándose por encima del promedio nacional. Esta tendencia marca un retroceso, ya que antes de la pandemia, la región presentaba una tasa de desempleo inferior a la media del país.
Los jóvenes y las mujeres son los grupos más golpeados por esta situación, enfrentando barreras estructurales persistentes para ingresar y mantenerse en el mercado laboral formal.
Las cifras son contundentes: en 2024, el 67% de las mujeres en edad de trabajar permanecía por fuera de la fuerza laboral, en contraste con el 33% de los hombres. Además, los jóvenes representan el 25% de la población y, a pesar de ser la fuerza laboral del futuro, presentan las tasas de desempleo más altas.
La informalidad laboral
La informalidad laboral continúa siendo un desafío central y estructural. Menos del 45% de los trabajadores en la región Caribe cuenta con un empleo formal, lo que significa que más de la mitad de la fuerza laboral opera con acceso limitado a seguridad social, estabilidad económica y derechos laborales básicos, incrementando su vulnerabilidad a la pobreza.
Un dato revelador es que los trabajadores por cuenta propia han representado en promedio el 49% del total de ocupados durante los últimos siete años. Sectores de alta ocupación como el comercio, el transporte y las actividades artísticas, a pesar de su relevancia, también exhiben altos niveles de informalidad.
Desconexión entre estudios y demanda laboral
Otro punto crítico es la desconexión entre la oferta académica y la demanda laboral real. Fundesarrollo advierte que la mayoría de los graduados en la región provienen de programas como Derecho, Administración de Empresas y Contaduría Pública, mientras que los sectores con mayor ocupación (comercio, actividades artísticas y transporte) no corresponden con esta formación.
Además, se estima que para 2030, cerca del 39% de las habilidades actuales quedarán obsoletas, y seis de cada diez trabajadores necesitarán recapacitación o actualización de habilidades.
Oportunidades y sectores con potencial de crecimiento
A pesar del complejo panorama, Fundesarrollo subraya la existencia de oportunidades para impulsar un empleo digno y adaptado a las exigencias del siglo XXI.
La región cuenta con un bono demográfico importante, ya que los jóvenes constituyen el 25% de la población y representan la fuerza laboral del futuro, un potencial que debe ser aprovechado estratégicamente.
Los cuatro pilares estratégicos
La hoja de ruta propuesta por Fundesarrollo se basa en cuatro pilares estratégicos para la transformación:
• Impulsar la educación media y técnica, orientando la formación hacia habilidades clave como el pensamiento crítico, la resolución de problemas y la adaptabilidad al cambio.
• Fortalecer la articulación entre el sector educativo, empresarial y gubernamental para alinear la formación con las necesidades reales del mercado.
• Promover la inclusión laboral de mujeres y jóvenes, cerrando brechas estructurales mediante políticas públicas y programas de acompañamiento.
• Aprovechar sectores estratégicos como la tecnología, la economía verde y la economía creativa, identificados como motores de empleo formal y sostenible.
El Foro Económico Mundial destaca que la ciencia de datos e inteligencia artificial, la ciberseguridad, la ingeniería de software, la bioingeniería, la biotecnología y las energías renovables e ingeniería ambiental son sectores con un potencial de crecimiento significativo que la región Caribe podría capitalizar.
Para Fundesarrollo, es fundamental adoptar un enfoque integral centrado en la inclusión, la equidad y una conexión efectiva entre la educación y el trabajo, con el fin de aprovechar el bono demográfico de manera sostenible.
La clave para superar los desafíos actuales y asegurar un futuro laboral próspero para el Caribe colombiano reside en la acción coordinada y la inversión estratégica en talento y sectores innovadores.
Noticia relacionada: https://elnorte.com.co/fundesarrollo-propone-seis-claves-para-impulsar-el-empleo-juvenil-en-el-caribe-colombiano/
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