El presidente de la Federación Colombiana del Carbón (Fenalcarbón), Carlos Cante, y el presidente de la Asociación Nacional de Generadores Térmicos (Andeg), Alejandro Castañeda, destacaron la importancia estratégica del carbón para respaldar el sistema energético nacional ante la inminente llegada de un fuerte fenómeno de El Niño.
Según los expertos, se espera que este evento climático se intensifique a partir del segundo semestre del presente año, lo que exigirá que las plantas térmicas operen a su máxima capacidad para compensar la baja en los niveles de los embalses.
En rueda de prensa este jueves, Cante aseguró que el sector cuenta con la suficiencia necesaria para abastecer la demanda, pues la capacidad de suministro de la pequeña y mediana minería del interior del país se estima en aproximadamente un millón de toneladas mensuales, cifra que duplica las 450,000 toneladas requeridas en los periodos de mayor crisis.
Por su parte, Castañeda enfatizó que la energía térmica es indispensable, especialmente en las horas pico (entre las 6:00 p. m. y las 9:00 p. m.), cuando la energía solar no está disponible y el agua de los embalses no es suficiente para cubrir la demanda.
“El parque termoeléctrico del país que utiliza carbón ha demostrado su capacidad para responder de manera oportuna y eficiente en momentos de estrés del sistema eléctrico, llegando a aportar hasta el 18% de la generación diaria de electricidad (fenómeno de El Niño 2023-2024)”, señaló Alejandro Castañeda, presidente de Andeg.
Ambos líderes gremiales reafirmaron que el carbón sigue siendo el seguro energético que garantiza que Colombia no se apague, tal como se evidenció en crisis pasadas, es un respaldo confiable, disponible y continuo que asegura el suministro de energía eléctrica a hogares, industrias y sectores productivos, fortaleciendo la resiliencia de la matriz eléctrica colombiana, y reduciendo la vulnerabilidad frente a eventos climáticos extremos.
Recurso disponible a bajo costo
Andeg y Fenalcarbón destacan que Colombia posee las reservas de carbón más grandes de América Latina, siendo un recurso disponible a bajo costo, y cuya cadena productiva es un motor fundamental para las economías regionales.
“La actividad carbonífera genera más de 650.000 empleos directos e indirectos en toda la cadena de valor, impulsando el desarrollo de proveedores locales y contribuyendo significativamente a los ingresos fiscales de municipios y departamentos”, destacó Carlos Cante, presidente de Fenalcarbón.
Los gremios puntualizaron en un llamado a reconocer la relevancia del carbón dentro de una política energética equilibrada que promueva la complementariedad de fuentes y asegure condiciones adecuadas para la continuidad de la operación térmica y la actividad minera responsable.
“Aprovechar de manera estratégica el carbón es fundamental para garantizar energía suficiente, confiable y asequible para todos los colombianos”, afirmaron.
Industria colombiana regresa al carbón
El presidente de Fenalcarbón afirmó que la coyuntura geopolítica actual ha impulsado un cambio en la matriz de consumo de la industria nacional. Debido al conflicto en el Medio Oriente, los precios de los futuros del gas importado han saltado de 17 a más de 25 dólares por millón de BTU, mientras que el carbón mantiene una competitividad significativamente mayor con precios de entre 3 y 5 dólares por la misma medida energética.
Esta situación ha provocado que sectores industriales de ladrillo, cerámica y cemento, que antes operaban con gas, estén migrando nuevamente hacia el carbón para mantener su viabilidad económica.
No obstante, este incremento en la demanda interna coincide con una fuerte alerta por parte de Fenalcarbón y Andeg sobre las medidas tributarias negativas que golpean al sector minero.
Cante denunció que la pequeña minería se encuentra debilitada por una sobretasa de renta, un incremento de tres veces en el anticipo de renta y un impuesto al patrimonio cuya tarifa (1.6%) es tres veces superior a la general de las personas jurídicas.
Además, advirtieron sobre el riesgo de un nuevo proyecto de ley de financiamiento que podría incluir la no deducibilidad de las regalías y una sobretasa de hasta 15 puntos, medidas que podrían llevar a muchas operaciones mineras a mantenerse en fase de mantenimiento o “standby”, arriesgando el abastecimiento futuro y presionando al alza las tarifas de energía para el consumidor final.
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