Junior goleó a Nacional y quedó a un paso del título de la Liga BetPlay

Junior de Barranquilla dio un golpe de autoridad en la gran final de la Liga BetPlay I-2026 al derrotar 3-0 a Atlético Nacional en el estadio Romelio Martínez. El conjunto dirigido por Alfredo Arias fue superior durante gran parte del compromiso y aprovechó sus oportunidades para tomar una importante ventaja de cara al partido de vuelta en Medellín.

El encuentro comenzó con mucha intensidad por parte del equipo barranquillero. Desde los primeros minutos, Junior presionó la salida de Nacional y generó peligro sobre el arco defendido por Harlen Castillo. La insistencia tuvo recompensa rápidamente. Al minuto 7, luego de una serie de rebotes dentro del área, Bryan Castrillón apareció en el lugar indicado para enviar el balón al fondo de la red y poner el 1-0 que hizo explotar de alegría a los aficionados presentes en el estadio.

Tras el gol, Nacional intentó reaccionar mediante la posesión del balón, pero se encontró con un Junior bien organizado defensivamente. El equipo visitante tuvo algunas aproximaciones aisladas, principalmente con Alfredo Morelos, aunque sin la contundencia necesaria para inquietar seriamente a Mauro Silveira. Mientras tanto, los tiburones seguían buscando espacios para ampliar la diferencia.

La recompensa llegó nuevamente al minuto 36. Luego de un tiro de esquina, el balón quedó servido dentro del área y Luis Muriel definió con un potente remate de pierna derecha que terminó en el fondo de la portería para establecer el 2-0. El delantero celebró con emoción su anotación, que acercaba a Junior a una victoria histórica en la final.

En la segunda mitad, Nacional salió con la necesidad de descontar, pero apenas comenzando el complemento sufrió un nuevo golpe. Al minuto 51, William Tesillo cometió una infracción dentro del área y el árbitro sancionó penalti a favor de Junior. Dos minutos después, al 53, Luis Muriel tomó la responsabilidad del cobro y con un remate preciso de pierna derecha al costado inferior izquierdo venció al arquero rival para marcar el 3-0 definitivo y firmar su doblete de la noche.

Con la amplia ventaja en el marcador, Junior administró el partido con inteligencia. Nacional adelantó líneas y realizó modificaciones buscando una reacción, pero nunca encontró la claridad necesaria para descontar. Incluso, el conjunto barranquillero estuvo cerca de aumentar la diferencia en varias oportunidades durante los minutos finales.

Al final, el 3-0 dejó a Junior muy cerca de una nueva estrella. Sin embargo, la serie aún no está cerrada y ambos equipos volverán a verse las caras en el partido de vuelta, donde Nacional buscará una remontada histórica ante un Junior que llega con la confianza por las nubes y con Luis Muriel como gran figura de la final de ida.