La República Democrática del Congo escribió una página histórica en el Mundial de 2026 al derrotar por 3-1 a Uzbekistán en el cierre del Grupo K. El conjunto africano vino de atrás para conseguir su primera victoria en una Copa del Mundo desde su única participación anterior, en 1974 como Zaire, y selló su clasificación a los dieciseisavos de final, donde enfrentará a Inglaterra.
El encuentro, disputado en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, comenzó cuesta arriba para los congoleños. Uzbekistán sorprendió apenas a los 10 minutos cuando su capitán, Eldor Shomurodov, aprovechó un error defensivo para definir con calidad y adelantar al conjunto asiático. El gol alimentó la esperanza de los uzbekos, que buscaban cerrar con una alegría su primera participación en una Copa del Mundo.
La República Democrática del Congo dominó la posesión durante buena parte del compromiso, pero encontró dificultades para romper la defensa rival. Incluso vio cómo un gol era anulado por fuera de juego en la primera mitad, por lo que se marchó al descanso con una desventaja que complicaba seriamente sus opciones de avanzar a la siguiente ronda.
La reacción llegó en el segundo tiempo. A los 68 minutos, Yoane Wissa convirtió un penalti para igualar el marcador, después de una infracción provocada por un error defensivo de Uzbekistán. El empate revitalizó a los africanos, que aumentaron la intensidad y comenzaron a generar constantes llegadas sobre el arco rival.
El premio a la insistencia llegó diez minutos más tarde. El recién ingresado Fiston Mayele aprovechó un balón suelto dentro del área para marcar el 2-1 y darle la vuelta al resultado. Ya en el tiempo de reposición, nuevamente apareció Wissa, quien sacó un potente remate desde fuera del área para firmar su doblete y sentenciar el definitivo 3-1.
Con este triunfo, los dirigidos por Sébastien Desabre finalizaron terceros del Grupo K con cuatro puntos, suficientes para avanzar como uno de los mejores terceros de la fase de grupos. Portugal terminó segundo del grupo, mientras que Colombia se quedó con el primer lugar tras empatar sin goles con los lusos en la última jornada. Uzbekistán, por su parte, cerró su histórica participación mundialista sin sumar puntos.
Ahora, la República Democrática del Congo tendrá un reto mayúsculo en los dieciseisavos de final frente a Inglaterra. Sin embargo, el equipo africano llega con la confianza de haber protagonizado una remontada memorable y de haber alcanzado, por primera vez en su historia, la fase eliminatoria de una Copa del Mundo.
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