Obras integrales del río Magdalena costarían más de $1 billón, estudio se conocerá a final de año

En el último trimestre de este año se entregarán los estudios técnicos para la recuperación y mantenimiento de carácter integral de los sectores del río Magdalena más afectados y que deben intervenirse para mejorar la navegabilidad.

Los estudios están siendo elaborados por la Universidad de Cartagena a solicitud de Cormagdalena y el objetivo es establecer una hoja de ruta para una reparación y mantenimiento de manera integral de los tramos navegables del río desde el canal de acceso de Barranquilla hasta Barrancabermeja.

El alcance del proyecto es superior a lo que se había contemplado previamente en la frustrada Alianza Público-Privada (APP). En el caso de la zona portuaria de Barranquilla incluye la reparación integral del Tajamar Occidental, del Tajamar Oriental y otras necesidades, de acuerdo con lo indicado por Lucas Ariza, director ejecutivo de la Asociación de Puertos del Atlántico (Asoportuaria).

Añadió que dentro de los nuevos alcances se incluye la prolongación del Tajamar Oriental y la intervención de unos espolones que han venido colmatándose. Además, se contempla la protección de orilla en un tramo que va del kilómetro 14 al 16, superando la protección que la APP había limitado solo hasta el kilómetro 14.

“Es un proyecto bastante interesante que debemos darle el tiempo de entrega y ver luego cómo se puede ejecutar y buscar los recursos, expresó el director de Asoportuaria.

Según un diagnóstico inicial, el río Magdalena necesita alrededor de 28 obras de encauzamiento. Cabe indicar que el director de Cormagdalena, Álvaro Redondo, informó que estos estudios integrales presentan un avance superior al 90%.

Destacó que los resultados contendrán las actividades específicas necesarias para la recuperación y el mantenimiento de la totalidad de los 5 kilómetros del Tajamar Occidental de Bocas de Ceniza, obra hidráulica que presenta actualmente un daño superficial.

Redondo expresó que una intervención paliativa se está realizando para reponer lo afectado de manera relativamente rápida.

El director ejecutivo de Asoportuaria, quien participó en una reciente reunión en la Universidad de Cartagena para conocer detalles del estudio, precisó que el proyecto general que abarca el tramo fluvial Barranquilla hasta Barrancabermeja tiene un costo estimado de más de un billón de pesos.

Aunque las cifras son importantes, Ariza destacó que también lo son “el beneficio que le traen al país”. Una vez ejecutadas estas obras mayores, se espera una optimización mucho mayor del canal de acceso al puerto de Barranquilla.

Garantizar el dragado para el 2026

De otro lado, en cuanto al estado operativo actual del puerto, el director de Asoportuaria informó que el calado se mantiene estable en 10 metros. Las últimas batimetrías realizadas en Bocas de Ceniza muestran condiciones muy buenas.

“Sin embargo, la autoridad marítima mantiene el calado en 10 metros por prudencia y precaución. Además, esta medida ayuda a administrar el volumen de dragado para asegurar que no se agote la capacidad disponible antes de finales de año”, expresó Ariza.

Precisamente, el gremio hace un llamado al Gobierno nacional para que acelere la aprobación de las vigencias futuras que garanticen el contrato de dragado para los primeros seis meses de 2026.

El contrato actual se extiende hasta diciembre de este año, y la organización gremial subraya que los trámites para las vigencias futuras de 2026 deben estar listos con anticipación.

“El principal riesgo de la demora en la asignación de recursos es iniciar el año sin draga, lo que desencadenaría una crisis y esa es una situación que queremos prevenir”, anotó.

El dragado requerido tiene un costo estimado de alrededor de 100.000 millones de pesos anuales. Cormagdalena solicitó que se garanticen al menos los primeros seis meses, lo que se traduce en aproximadamente 50.000 millones de pesos.

Movimiento de carga

Respecto al movimiento de carga, Lucas Ariza aseguró que a pesar de un buen repunte en julio y agosto la zona portuaria registra una caída neta del 4% por debajo de las cifras del año pasado, el cual fue un año récord.

La principal causa de la caída es una crisis en el sector de coque y carbón, siendo el coque (una carga muy importante para Barranquilla) la que lleva una caída de cerca del 25%. Esta situación se atribuye a factores internacionales como precios bajos, menor demanda, sobreoferta y fletes más baratos.

No obstante, aseguró que otros tipos de carga han repuntado, incluyendo la carga líquida y la carga en contenedores. La proyección es que, a pesar de la fuerte caída del coque, la zona portuaria de Barranquilla aún podría apuntar a igualar el récord del año pasado.

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