Palermo Sociedad Portuaria se consolida como líder en exportaciones de coque y acero

En un entorno global desafiante, Palermo Sociedad Portuaria ha logrado ratificar su posición de liderazgo en el sector logístico colombiano. Según Ricardo Román, gerente general de la terminal, la compañía se ha consolidado como el puerto número uno en exportaciones de coque a nivel nacional, además de mantener por nueve años consecutivos el liderazgo en el manejo de acero.

Durante el año 2024, Palermo movilizó una de cada tres toneladas de coque exportadas por Colombia, alcanzando un volumen de 1,2 millones de toneladas en ese periodo. 2025 fue atípico, debido a una coyuntura de crisis que golpeó fuertemente la competitividad de los exportadores de coque en Colombia.

“Esta situación de crisis se debió a una combinación de factores externos e internos que redujeron el mercado nacional de casi 4 millones de toneladas en 2024 a aproximadamente 3 millones de toneladas en 2025. En ese año, el puerto de Palermo movió aproximadamente 900,000 toneladas de coque”, explicó.

Pese a las complejidades del mercado internacional y la competencia de países como Indonesia, la terminal ha reportado un crecimiento del 16% en el primer trimestre de este año frente al anterior.

De acuerdo con Román, este posicionamiento es el resultado de una estrategia basada en la especialización logística y fuertes inversiones en tecnología. Destacó que el coque, a diferencia del carbón, es un producto sumamente delicado que requiere una manipulación rigurosa para evitar su degradación y pérdida de valor comercial.

Las  inversiones clave

Para garantizar estos estándares, Palermo ha invertido en más de 5.5 hectáreas y cuatro patios exclusivos para el manejo de coque diferenciado. Y en infraestructura técnica avanzada que incluye volcadores de camiones y bandas arrumadoras radiales.

Además, implementó “Nobus”, un moderno sistema operativo (TOS) que integra inteligencia artificial, internet de las cosas (IoT) y blockchain para agilizar las operaciones.

Tras culminar un plan de expansión de 33 millones de dólares, la terminal ahora se enfoca en proyectos de eficiencia operativa y automatización de básculas.

Expansión estratégica: Carga de contenedores para 2027

Como parte de su visión a futuro, Ricardo Román anunció que Palermo Sociedad Portuaria ya trabaja en la creación de un patio especializado para contenedores. Este proyecto busca complementar la oferta actual en Barranquilla, la cual el gerente calificó como “limitada”.

Aunque los muelles ya están construidos, el proyecto se encuentra actualmente en fases de planeación y diseño. Román estimó que “este nuevo puerto de contenedores dentro de la infraestructura de Palermo inicie operaciones, en el año 2027”.

El ejecutivo recordó que más allá de la carga multipropósito, Palermo se proyecta como un clúster industrial de 170 hectáreas que incluye zona franca y parque industrial.

En este ecosistema se desarrollan proyectos de vanguardia como una planta regasificadora de gas natural licuado (LNG) a pequeña escala, con una inversión cercana a los 100 millones de dólares, prevista para finales de 2027 o 2028.

Importante reconocimiento

El gerente de Palermo Sociedad Portuaria dijo que el terminal recibió recientemente el Premio a la Innovación en Equidad de Género otorgado por la Andi, gracias a su programa “Mujeres al volante”, que ha formado a mujeres de la comunidad local para operar equipos de carga pesada como las Reach Stackers.

“Nuestra gente es la que hace siempre la diferencia”, afirmó Román, explicando que esta estrategia se centra en romper estereotipos en roles tradicionalmente masculinos dentro del sector portuario.

El programa requirió un año de planeación y dos años de entrenamiento práctico. “Muchas de las participantes no sabían conducir automóviles ni motos antes de iniciar; el proceso incluyó seis meses de manejo técnico con instructores, seis meses de acompañamiento con operadores expertos y otros seis meses de pruebas con carga no real para garantizar la seguridad”, anotó.