Sin decirlo gobierno admite importancia de térmicas, se decidió por racionamientos de gas y no de energía

• Por SANTOS SUÁREZ BADILLO, Director de El Norte

La decisión del Gobierno Nacional en el sentido de programar racionamientos de gas natural durante los cinco días que dure el mantenimiento que se le hará a la regasificadora de Barú en Cartagena, es un mal augurio de lo que sucedería más adelante ante el escenario crítico de este combustible, que ya es una realidad.

El Ministerio de Minas y Energía se encontró ante dos alternativas: Establecer restricciones al uso del gas o racionar la prestación del servicio de energía, escogiendo la primera opción muy seguramente tras evaluar que resulta, por lo menos durante ese corto período, menos perjudicial para el país.

La regasificadora, a cargo de SPEC LNG, necesita ese mantenimiento, que se programó con un año de anticipación, para evitar que más adelante se produzca un daño que ponga en riesgo su operación.

A esta planta, que es un barco, llega el  combustible importado en estado líquido y allí se procesa para volverlo gaseoso. De esta terminal se transporta el gas a las termoeléctricas TEBSA, Termoflores y Termocandelaria, todas ubicadas en la Costa Caribe, que lo utilizan para poder generar.

Entre estas tres plantas generan más de 2000 megavatios, distribuidos así: TEBSA 911, Termocandelaria (que también estará en mantenimiento esos cinco días) 566 y Termoflores 610 megavatios. Sumados representan un aporte significativo al sistema eléctrico colombiano.

No hay gas en el mercado nacional

Al no tener el gas importado que han utilizado durante los últimos ocho años para operar sin ninguna dificultad, en esos cinco días (del 31 de octubre al 4 de noviembre), estas centrales no pueden funcionar porque literalmente no han encontrado gas en el mercado nacional para reemplazar el GNL importado que se recibe, se almacena y transforma en la mencionada infraestructura portuaria, que tiene una capacidad de 400 millones de pies cúbicos y se aumentará en diciembre a 450 millones de pies cúbicos.

De esta manera, sin gas, esas termoeléctricas no le pueden aportar al Sistema Interconectado Nacional su generación, provocando un déficit que significaría ni más ni menos racionamientos de energía eléctrica, con lo que eso significaría para la economía y en general el bienestar de los usuarios.

En teoría ese déficit se podría cubrir con más energía hidráulica, pero aún los embalses que utilizan las plantas que generan este tipo de electricidad no alcanzan los niveles adecuados por la insuficiencia de lluvias. Hoy están en 53 por ciento y el comportamiento histórico para esta época del año es del 65 por ciento. Por lo tanto, tienen que ahorrar para el período de verano, que arranca en diciembre y va hasta finales de marzo.

Y tampoco con más energía solar y eólica, porque el aporte de estas fuentes, aunque ha aumentado, sigue siendo menor y además se encuentran retrasados varios proyectos por problemas de trámites, y su entrada en operación se demora.

Por ello el gobierno optó por la restricción del suministro de gas a algunos sectores, para reorientarlo a las mencionadas plantas térmicas y de esa manera mantener la prestación del servicio de energía sin ningún contratiempo.

El comienzo de lo que vendría

Queda completamente demostrado que la advertencia de los gremios del sector energético, a propósito de la escasez de gas natural en el país, es absolutamente cierta y los racionamientos de estos cinco días, es apenas el comienzo de lo que vendría después por la insuficiencia del combustible.

También se ratifica el hecho que, aunque no lo admite en público e incluso el presidente Gustavo Petro cuestiona la existencia de las termoeléctricas, en la práctica el gobierno entiende su importancia, hasta el punto de privilegiar su operación para que el país no se apague.

Y otra conclusión es que ante un escenario climático impredecible como el actual, que seca ríos y mantiene bajos los niveles de embalses, no es bueno estar promoviendo la idea de dejar enterrados los fósiles, que le siguen dando la mano al país, y a los que muy seguramente habrá que seguir acudiendo en el futuro.

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