XM alerta por seis meses seguidos de bajas lluvias y su impacto en los embalses que caerán a niveles históricos

La persistencia de las lluvias por debajo de los promedios históricos durante seis meses consecutivos encendió las alertas del operador del Sistema Interconectado Nacional, XM, ante los riesgos que esta situación representa para la generación hidroeléctrica y la atención confiable de la demanda de energía eléctrica en Colombia.

El panorama es aún más complejo por el incremento del consumo energético. Según la advertencia de XM, desde mayo de 2026 se han registrado máximos históricos en la demanda de electricidad, una condición que, sumada a los bajos aportes hídricos, aumenta la presión sobre las reservas de los embalses y obliga a fortalecer las medidas para garantizar el suministro.

La preocupación se centra en la posibilidad de que los aportes de agua continúen por debajo de la media histórica durante los próximos meses, tal como lo anticipan los pronósticos climáticos. De prolongarse este escenario, el sistema eléctrico tendría que depender durante un periodo extenso de otras fuentes de generación para compensar la menor disponibilidad de energía hidráulica.

Ante las condiciones hidrológicas deficitarias, XM considera necesario mantener una operación sostenida del parque de generación térmica con aportes que alcancen los 100 gigavatios-hora diarios (GWh/día). Este nivel de generación podría ser requerido durante periodos superiores a seis meses, dependiendo de la evolución de las lluvias y de la demanda eléctrica.

La generación térmica, que utiliza combustibles como gas, carbón y líquidos para producir electricidad, resulta fundamental para compensar la menor contribución de las hidroeléctricas y evitar que las reservas de los embalses continúen disminuyendo.

Sin embargo, el operador advierte que no basta con disponer de capacidad instalada: es indispensable asegurar que las plantas puedan operar efectivamente, cuenten con el suministro de combustibles y tengan la infraestructura necesaria para entregar la energía comprometida.

En este sentido, XM considera prioritario materializar la generación térmica establecida en el mecanismo de sostenimiento de la confiabilidad, contemplado en la Resolución CREG 101 127 de 2026, así como garantizar la disponibilidad de los recursos energéticos primarios.

Embalses podrían caer por debajo de sus mínimos históricos

Otro de los riesgos identificados por XM está relacionado con el comportamiento futuro de las reservas de agua. Los análisis de mediano plazo indican que el embalse agregado del Sistema Interconectado Nacional podría ubicarse por debajo de sus mínimos históricos si persiste el déficit de aportes hídricos.

Esta situación comprometería la capacidad de respuesta de las centrales hidroeléctricas, debido a la incertidumbre sobre la cantidad de energía que pueden producir cuando sus niveles de almacenamiento son reducidos.

Además, una prolongación de las condiciones deficitarias podría dificultar la recuperación de los embalses durante la temporada de lluvias, lo que dejaría al sistema con menores reservas para afrontar los meses de verano.

Aunque el nivel agregado de los embalses cerró septiembre en el 76,24 % de su capacidad útil, ese indicador no elimina las alertas relacionadas con la cantidad de agua que ingresa al sistema. XM reportó que los aportes hídricos de ese mes alcanzaron apenas el 65,38 % de la media histórica. En octubre, el indicador continuó deteriorándose.

Las medidas para evitar un deterioro del suministro

Para enfrentar este panorama, XM plantea una serie de acciones orientadas a preservar las reservas hídricas y garantizar que la oferta de energía sea suficiente para atender el consumo nacional. Entre las principales medidas se encuentran:

• Asegurar la generación térmica: garantizar que las plantas disponibles produzcan la energía requerida para sostener la confiabilidad del sistema.

• Garantizar el suministro de combustibles: asegurar la disponibilidad del energético primario y de la infraestructura necesaria para operar las centrales térmicas.

• Promover el ahorro de energía: implementar mecanismos inmediatos de gestión de la demanda y campañas para incentivar el uso eficiente de la electricidad.

• Facilitar nuevas fuentes de generación: agilizar la entrada de proyectos de generación, incluida la generación distribuida, y habilitar la inyección de excedentes cuando se cumplan los requisitos técnicos.

• Aprovechar conexiones disponibles: evaluar el uso de puntos de conexión existentes para incorporar plantas de emergencia.

• Reducir restricciones de las redes: minimizar las limitaciones que impiden aprovechar la generación disponible, especialmente la térmica y la solar.

• Actualizar las reglas de racionamiento: avanzar en la revisión del estatuto que establece los procedimientos aplicables ante eventuales situaciones de escasez.

En este último punto, la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) publicó el proyecto de Resolución 701 156 de 2026, relacionado con la actualización del estatuto de racionamiento.

Seguimiento permanente ante la incertidumbre climática

XM insiste en que la evolución de las principales variables del sistema, especialmente los aportes hídricos y la demanda de electricidad, debe ser objeto de seguimiento continuo. Los escenarios futuros dependerán de la intensidad y duración del déficit de lluvias, así como de la capacidad de las plantas térmicas para responder a las necesidades de generación.

El operador también ha advertido sobre el desarrollo de un fenómeno de El Niño de fuerte intensidad, un factor que podría agravar las condiciones hidrológicas durante la temporada seca de 2026-2027.

Por ahora, la advertencia apunta a la necesidad de anticiparse a un escenario de mayor exigencia para el sistema eléctrico colombiano. La combinación de menores aportes de agua, una demanda elevada y la necesidad de incrementar la generación térmica obliga a coordinar acciones entre el Gobierno, los organismos reguladores y las empresas del sector.

El objetivo es evitar que la reducción de las reservas por bajas lluvias, se traduzca en dificultades para atender el consumo de los hogares, el comercio y la industria, y preservar la confiabilidad del servicio durante los próximos meses.