En un esfuerzo por mitigar los efectos de la incertidumbre económica y las potenciales medida sarancelarias provenientes de Estados Unidos, el Puerto de Barranquilla ha reafirmado su compromiso con la eficiencia operativa y la inversión sostenible.
Manuel Buitrago, presidente del terminal, destacó durante su participación en un foro de Asoportuaria que la estrategia se centra en optimizar los servicios controlables para seguir beneficiando a sus clientes, independientemente de las condiciones externas.
En el panel ‘Impacto de los aranceles en las exportaciones hacia Estados Unidos, realizado en el Foro Expoportuaria, Buitrago contextualizó la importancia del sector, señalando que la zona portuaria representa el 5% del PIB de Barranquilla y el 3% del PIB departamental, generando un impacto “holístico” que toca a navieras, empresas y el sector en general.
A pesar del entorno global de tarifas, el presidente Buitrago expresó una visión optimista, indicando que a Colombia “le ha ido mejor” en comparación con sus vecinos en materia de aranceles. Resaltó que el porcentaje de productos colombianos exentos del 10% arancelario se ha incrementado significativamente, pasando del 51% al 72%.
Dado que el principal accionista del Puerto de Barranquilla es estadounidense, el enfoque estratégico ha sido priorizar “lo que sí podemos controlar”. El lema central del puerto es: “Todos somos eficiencia, todos somos puerto de Barranquilla”.
La clave, según Buitrago, es trabajar continuamente para entender la “cocina” de las navieras y los clientes, proveyendo soluciones eficientes que eviten trasladar costos externos al usuario. Esta estrategia se complementa con una sólida relación bilateral, evidenciada en un memorando de entendimiento (MOU) con el Puerto de Everlix y el Puerto de Miami, lo que facilita el intercambio de mejores prácticas y asegura la continuidad operativa.
Inversiones clave para la optimización de servicios
Para traducir el lema de la eficiencia en acciones tangibles, el Puerto de Barranquilla ha realizado una serie de inversiones “maratónicas” centradas en agilizar los tiempos, evitar la congestión y superar las limitaciones de infraestructura.
En infraestructura de carga y descarga, Buitrago expresó que para aumentar las ratas de cargue y descargue, el puerto adquirió tres grúas adicionales, sumándose a las cuatro ya existentes. Estas grúas son móviles y twin lift, esenciales para atender los cinco segmentos con los que cuenta el puerto (siendo el único puerto multipropósito de la ciudad) y manejar buques en simultánea.
El terminal también hizo inversiones en automatización y precisión: “Se automatizaron todas las básculas y se conectaron al sistema para mejorar la precisión en el pesaje y agilizar la entrada y salida de camiones y mulas del terminal”, afirmó el presidente del Puerto de Barranquilla.
Añadió que con el objetivo de reducir las demoras asociadas a la inspección y seguridad de contenedores, se implementó un escáner Eagle P 60 de última tecnología no invasiva. Este avance permite acelerar los tiempos en colaboración con entidades como antinarcóticos y Homeland Security.
Aseguró que se ampliaron los servicios en la plataforma logística, ofreciendo a los grandes clientes capacidades de apertura, empaque, cross docking y envío, cubriendo necesidades que a menudo no pueden realizar por sí mismos.
Dijo que en el sistema de granel también fue objeto de mecanización para mejorar la eficiencia.
El factor humano y la diferenciación sostenible
Buitrago subrayó la importancia del talento humano en Barranquilla, destacando el potencial de calidad que conoce el sector portuario. Por ello, se invierte fuertemente en la capacitación del personal y en la prevención de incidentes incapacitantes, lo que no solo protege la vida de los colaboradores, sino que también evita la pérdida de tiempo y daños a la carga.
Además de la eficiencia operativa y el trabajo articulado, la sostenibilidad emerge como un elemento diferenciador crucial, especialmente para atraer inversión del mercado estadounidense. El puerto ha logrado:
- Generar el 31% de su energía mediante paneles solares, lo que reduce los costos operativos y las emisiones.
- Disminuir la conflictividad con las comunidades vecinas al no competir por recursos energéticos.
- Obtener la certificación Ecoports, posicionándose a la altura de los puertos europeos en materia de sostenibilidad.
El puerto complementa su propuesta integral con inversión social, impactando a 5,500 personas a través de Fundaport y fomentando emprendimientos en las comunidades aledañas.
El mensaje final del presidente fue de compromiso con los clientes: la idea es que las navieras y los usuarios se sientan bien atendidos con una solución “talemate” y que siempre haya eficiencia en los movimientos y tiempos. La diversificación y la inversión sostenida en infraestructura y talento humano son el motor para que el Puerto de Barranquilla mantenga su relevancia en la cadena logística regional.
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