La selección de Francia inició con victoria su camino en la Copa Mundial de la FIFA 2026 tras derrotar 3-1 a Senegal en un intenso compromiso correspondiente a la primera jornada del Grupo I. El encuentro se disputó en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, escenario que también albergará la gran final del torneo.
Durante la primera mitad, el conjunto africano sorprendió a los dirigidos por Didier Deschamps con una propuesta agresiva y vertical. Senegal generó las oportunidades más claras antes del descanso e incluso estuvo cerca de abrir el marcador mediante Nicolas Jackson e Ismaïla Sarr, pero la falta de precisión y las intervenciones defensivas francesas mantuvieron el empate sin goles. Francia tuvo dificultades para encontrar espacios y mostró una imagen discreta durante gran parte de los primeros 45 minutos.
Sin embargo, el panorama cambió en la segunda parte. Francia adelantó sus líneas y comenzó a dominar la posesión del balón. La insistencia francesa encontró recompensa al minuto 65, cuando Kylian Mbappé aprovechó una asistencia de Michael Olise para marcar el 1-0 y desatar la celebración de los aficionados galos. El gol dio tranquilidad a los europeos y golpeó anímicamente a un Senegal que había realizado un gran esfuerzo defensivo.
Con el marcador a favor, Francia continuó atacando y encontró el segundo tanto al minuto 81 por intermedio de Bradley Barcola, quien culminó una jugada colectiva para ampliar la ventaja. Cuando parecía que el partido estaba definido, el encuentro tuvo emociones en el tiempo añadido. Ibrahim Mbaye descontó para Senegal al minuto 94 con un potente remate que devolvió algo de esperanza a los africanos. No obstante, apenas un minuto después apareció nuevamente Mbappé con un auténtico golazo para firmar su doblete y sentenciar el 3-1 definitivo.
La victoria permite a Francia sumar sus primeros tres puntos en el Grupo I y confirmar su condición de candidata al título. Además, Mbappé volvió a ser decisivo en una Copa del Mundo, alcanzando los 14 goles en Mundiales, una cifra que le permitió superar a dos leyendas del fútbol mundial como el argentino Lionel Messi y el francés Just Fontaine, ambos con 13 anotaciones en la historia de la competición.
Por su parte, Senegal dejó buenas sensaciones pese a la derrota. Los africanos compitieron de igual a igual durante gran parte del encuentro y demostraron que tienen argumentos para pelear por uno de los puestos de clasificación a la siguiente ronda. Con dos jornadas aún por disputar, los Leones de la Teranga buscarán recuperarse rápidamente para mantenerse con vida en el Mundial 2026.
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