El inicio del segundo semestre de 2026 ha estado muy lejos de lo esperado para Junior de Barranquilla. Luego de conquistar el bicampeonato del fútbol colombiano tras vencer a Atlético Nacional en la final de la Liga BetPlay I-2026, el conjunto rojiblanco no ha logrado trasladar ese buen momento al nuevo campeonato y acumula cuatro partidos oficiales sin conocer la victoria.
El primer compromiso del semestre fue por la ida de la primera fase de la Copa Colombia frente a Barranquilla FC. En el estadio Metropolitano Roberto Meléndez, Junior no pudo imponer su condición de favorito y terminó igualando 2-2 ante el equipo de la segunda división. Aunque mostró capacidad para generar opciones de gol, también evidenció problemas defensivos que terminaron costándole el triunfo.
Posteriormente llegó el esperado debut en la Liga BetPlay II-2026. El equipo dirigido por Alfredo Arias visitó al Deportes Tolima con la ilusión de comenzar la defensa del título con una victoria, pero terminó cayendo 2-1 en el estadio Manuel Murillo Toro. Junior tuvo algunos momentos de buen fútbol, pero nuevamente pagó caro las desconcentraciones en defensa y la falta de eficacia en los últimos metros.
La situación se complicó aún más en el partido de vuelta de la Copa Colombia. En su visita a Barranquilla FC, el conjunto tiburón volvió a dejar escapar la victoria tras empatar 3-3 en un intenso compromiso. La serie tuvo que definirse desde el punto penal y allí el equipo barranquilla FC fue más efectivo, imponiéndose 5-3 para eliminar al vigente bicampeón del certamen, resultado que significó uno de los primeros golpes del semestre para Junior.
La cuarta presentación tampoco trajo buenas noticias. En el estadio Romelio Martínez, Junior recibió a Millonarios con la necesidad de sumar sus primeros tres puntos en la Liga, pero terminó perdiendo por la mínima diferencia (0-1). A pesar de generar algunas aproximaciones, el cuadro rojiblanco volvió a mostrar dificultades para transformar el dominio del balón en oportunidades claras y terminó cediendo otra derrota ante su afición.
El balance de este inicio de semestre refleja un panorama preocupante para el bicampeón. En cuatro partidos oficiales registra dos empates y dos derrotas en el tiempo reglamentario, con siete goles a favor y ocho en contra. Además, quedó eliminado de la Copa Colombia en la primera ronda y todavía no ha podido sumar puntos en la Liga BetPlay, donde acumula dos derrotas consecutivas.
Si bien el torneo apenas comienza y aún queda un amplio margen para corregir, el rendimiento del equipo ha despertado inquietud entre los hinchas. La solidez defensiva que caracterizó a Junior durante la campaña del título no ha aparecido en este comienzo de semestre, mientras que en ataque el equipo ha carecido de la contundencia necesaria para resolver los partidos.
Ahora, Alfredo Arias tendrá la misión de recuperar la confianza del grupo y encontrar rápidamente soluciones para revertir el mal momento. Junior sigue siendo uno de los planteles más fuertes del fútbol colombiano, pero necesita reaccionar cuanto antes para evitar que este irregular arranque termine comprometiendo sus aspiraciones de volver a pelear por el campeonato y dejar atrás un inicio que ha estado muy por debajo de las expectativas generadas tras la conquista del bicampeonato.
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