Junior sufrió, resistió y eliminó a Santa Fe en una noche épica

Junior de Barranquilla consiguió una clasificación épica a la gran final de la Liga BetPlay 2026-I luego de eliminar este sábado a Independiente Santa Fe en una dramática definición por penales disputada en el estadio Romelio Martínez. Tras igualar 0-0 en los 90 minutos y mantener el 1-1 global de la serie, el conjunto barranquillero se impuso 5-4 desde el punto blanco y ahora enfrentará a Atlético Nacional en la final del campeonato colombiano.

El compromiso fue intenso desde el arranque. Junior tomó la iniciativa aprovechando el apoyo de su afición y mostró una postura ofensiva durante gran parte del primer tiempo. El equipo tiburón presionó alto y generó varias aproximaciones peligrosas, especialmente a través de remates de media distancia y jugadas por los costados. La opción más clara de la primera mitad llegó en una pelota quieta que terminó estrellándose contra el palo, dejando el grito de gol ahogado en las tribunas del Romelio.

Por su parte, Santa Fe intentó controlar el ritmo del partido con posesiones largas y apostó por la experiencia de Hugo Rodallega en ataque. El conjunto cardenal logró equilibrar las acciones con el paso de los minutos y encontró en el arquero Andrés Mosquera Marmolejo a una de sus figuras más importantes, respondiendo con varias atajadas decisivas para mantener el empate.

En la segunda mitad, Junior mantuvo la intensidad ofensiva y estuvo más cerca del gol. Jhomier Guerrero y Luis Fernando Muriel generaron peligro constante sobre el arco visitante, mientras Santa Fe comenzó a replegarse y a administrar los tiempos pensando en una posible definición desde los doce pasos.

Con el empate sin goles al finalizar el tiempo reglamentario, la semifinal tuvo que definirse en la tanda de penales. Allí apareció la emoción máxima. Ambos equipos mostraron efectividad en sus primeros cobros, pero en el quinto disparo Hugo Rodallega estrelló el balón contra el travesaño, dejando servido el camino para Junior. Finalmente, el experimentado Teófilo Gutiérrez convirtió el penal definitivo y desató la locura en Barranquilla con el 5-4 final.

La clasificación representa un golpe de autoridad para Junior, que vuelve a disputar una final del fútbol colombiano y mantiene viva la ilusión de conseguir una nueva estrella. Santa Fe, por su parte, quedó eliminado pese a mostrar orden y resistencia durante gran parte de la serie semifinal.