La transformación en grande de Puerto Colombia

*Este municipio del Área Metropolitana de Barranquilla quiere rescatar su lugar de privilegio en la Región Caribe y el país. La intención es volver a ser epicentro del turismo y la cultura. Así va ese objetivo.

REDACCIÓN EL NORTE

Fotos: LUIS RINCÓN

La visión es clara: “En el año 2030, el municipio de Puerto Colombia estará ubicado en el ámbito regional como el mejor municipio del Caribe colombiano, como un atractivo educacional, histórico, turístico y habitacional, escenario para la cultura y la convivencia, contará con una infraestructura competitiva y moderna”.

Así lo contempla el Plan de Desarrollo ‘Por un nuevo Puerto Colombia 2020-2023’, hoja de ruta trazada por la actual Administración Municipal, liderada por el alcalde Wilman Enrique Vargas Altahona, contando con el apoyo de los gobiernos Departamental y Nacional.

“Puerto Colombia está cada vez más cerca de convertirse en un destino turístico nacional e internacional”, es una de las expresiones que con frecuencia destaca la gobernadora Elsa Noguera, luego de pedirles balances a los contratistas sobre el avance de los trabajos en los que se comparten recursos el Municipio, el Departamento y la Nación.

Y lo ha venido haciendo desde el mismo instante en el que hizo oficial la ejecución del denominado ‘Pacto por el Turismo del Atlántico’, a través del cual la Gobernación contempla invertir 1,2 billones de pesos en infraestructura turística y así convertir al Departamento en un destino ‘obligado’ para turistas nacionales y extranjeros.

Dentro de las obras del Pacto se destacan la reconstrucción de 200 metros lineales a manera de testimonio arquitectónico e histórico del emblemático Muelle de Puerto Colombia, obra terminada; la construcción del Malecón del Mar y la adecuación de la Plaza Principal, entre otras obras.

MALECÓN DEL MAR

De acuerdo a lo proyectado, el Malecón del Mar les permitirá a los visitantes vivir la experiencia de 1920, allí se conectarán con el relato histórico del primer muelle que tuvo Colombia y el segundo más largo del mundo.

Este atractivo va a contar con un Centro Gastronómico Internacional, donde la gastronomía es el motivo para mostrar la multiculturalidad que ingresó al país por Puerto Colombia y que perdura hasta hoy en los sabores locales.

Representa un homenaje a los migrantes y allí los visitantes podrán disfrutar de la mejor comida árabe, china, española, italiana o alemana; y también será un atractivo espacio público de contemplación hacia el mar.

En ese espacio también se acondicionará el Mercado de la Sazón y Artesanías del Atlántico, para mostrar el sabor del Departamento los 365 días del año, con base en réplicas de los festivales que se hacen en los municipios, así como el trabajo profesional y creativo de los artesanos.

El Malecón del Mar hace parte del ordenamiento de la playa de Miramar, cuyo objetivo es dotar los espacios con infraestructura turística apta para el turismo de playa y deportes náuticos sumando infraestructura, movilidad y conectividad con equipamientos, pensados para la gente.

De igual forma, se trabaja en la recuperación ambiental de los mangles y reservorio natural con senderos peatonales para el disfrute de la naturaleza al frente del mar.

OBRAS DEL MUELLE

En lo que respecta a los trabajos de reconstrucción de 200 metros del Muelle de Puerto Colombia, las obras están terminadas y se prevé su inauguración dentro de 5 meses, esto mientras culminan las que se adelantan en la Plaza Principal.
A pocos meses de estrenarse esta estructura, se haría lo propio con la adecuación de la Plaza Principal que va integrada al hito histórico. Se estima que en diciembre próximo esté lista y en funcionamiento, tras una inversión total de 23.908 millones de pesos.

SECTORES DE PLAYA

Otros espacios para impulsar el turismo en Puerto Colombia lo constituyen los sectores de playa de Salgar, Sabanilla y del Country, mediante la construcción de espolones y muros de contención. Dentro del proyecto están vinculadas las comunidades de vendedores con sitios dignos y presentables para que sigan vendiendo comidas y bebidas, incluso artesanías.

De parte del Gobierno Nacional, además de recursos, uno de los aportes significativos para el municipio ha sido la reciente declaratoria de ‘Territorio Naranja’, a través del Ministerio de Cultura y que en criterio del alcalde Wilman Vargas permitirá que músicos, danzantes, artesanos y más artistas generen mayores oportunidades económicas y circulación de sus talentos.

La gobernadora Elsa Noguera plantea que esta declaratoria abre la puerta para que todos los municipios del Atlántico le apuesten a la creatividad de los atlanticenses, y de esta forma seguir impulsando el desarrollo económico y cultural.

MÁS INICIATIVAS CLAVES

De manera paralela al componente de adecuación de infraestructura turística, en Puerto Colombia se han venido desarrollando otros proyectos y programas, dirigidos al bienestar de sus residentes.
Ejemplos, el Centro de Desarrollo y Liderazgo Juvenil, construido con recursos de la Gobernación del Atlántico y el Departamento para la Prosperidad Social, que es un piloto que se multiplicará en otros municipios.

Se trata de un espacio que facilita el sano esparcimiento, la recreación y convivencia de 2.800 niños adolescentes del municipio. La inversión compartida suma los 9.881 millones de pesos.

De igual manera, el Municipio está a punto de contar con la Escuela Taller del Atlántico en las rescatadas instalaciones de la vieja sede de la Alcaldía Municipal. En ella, el Ministerio de Cultura, con aportes de la Unión Europea, invierte 3.295 millones de pesos.

El beneficio será, inicialmente, para 200 aprendices con talleres de gastronomía, artesanías, carpintería, entre otros oficios, de acuerdo con la ilustración de la gobernadora Elsa Noguera, y la ministra de Cultura, Angélica Mayolo, en una reciente visita.

Este proyecto hace parte del Programa Nacional de Escuelas Taller del Ministerio de Cultura, que actualmente coordina 13 sedes en el país con formación artística para más de 24 mil jóvenes y preservación de los oficios culturales de las regiones.

AMPLIACIÓN DE CALZADA

Por otra parte, la Gobernación trabaja en la ampliación de la calzada de la antigua carretera al municipio desde Barranquilla, hoy carrera 51B, o Corredor Universitario, al contar con el visto bueno de la Asamblea que aprobó una ordenanza que autoriza vigencias futuras y allí están incluidos los 3.394 millones de pesos para contratar los trabajos, previos diseños.

De esa manera, Puerto Colombia se prepara para volver a ocupar el puesto privilegiado que tuvo hasta un poco después de mediados del siglo XX.

AVANCE DE OBRAS

La secretaria de Infraestructura de Puerto Colombia, Nathaly Vélez Montoya, precisó que las obras del muelle están prácticamente en un 100 por ciento. En lo que respecta a la Plaza el avance es del 78 por ciento

La funcionaria explicó que como se trata de un proyecto integral, estas dos obras serán dadas al servicio al mismo tiempo, lo que se prevé para diciembre de este año.
Sobre el Malecón del Mar, se adelantan reuniones técnicas con la Gobernación del Atlántico para culminar el tema de diseños, y luego avanzar en el proceso licitatorio.

FINANZAS SÓLIDAS

El alcalde de Puerto Colombia, Wilman Enrique Vargas Altahona, admite que una de las ventajas de su administración es que el municipio, a diciembre 31 del 2019, no tenía deuda pública y eso fue fundamental para estructurar el Plan Plurianual de Inversiones 2020-2023 que suma $639.704.068.076 millones.

Dicho Plan está financiado, según la proyección de la Administración Municipal, así: $101.342.000.000 corresponden a recursos de destinación específica; $89.596.000.000, recursos de libre destinación; $7.786.000.000, recursos de balance; $59.527.000.000, recursos de crédito; $3.665.000.000, recursos de regalías.

Además, se destaca que “los recursos de transferencias de otras entidades se discriminan de la siguiente forma: Nacional: $226.672.840.846, Departamental $ 151.115.227.230”.

Partiendo de esa disposición financiera es evidente que este municipio costero del Atlántico, el cual ocupa 93 kilómetros cuadrados, el 2,2% de la superficie departamental, que hace parte del Área Metropolitana de Barranquilla, y en el que, según el Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas, DANE, conviven 47.899 habitantes incluyendo las zonas rurales, cuenta con herramientas básicas que facilitan la consecución de sus anhelos.