No hay que avergonzarse del carbón, pero tenemos que usarlo de manera responsable: Andrés Yabrudy

*Térmicas que operan con este combustible aportan a sostenibilidad y confiabilidad del Sistema Eléctrico Nacional; es abundante, barato y contribuye a la formación de precios de energía a la baja.

Por SANTOS SUÁREZ BADILLO, director de EL NORTE y elnorte.com.co

En medio de la transición energética surgen dudas sobre el presente y futuro del carbón, teniendo en cuenta que a pesar de sus beneficios, se avanza en el proceso de reemplazar este mineral en la generación de energía, por fuentes limpias como las renovables no convencionales.

En este escenario de ir dejando a un lado los combustibles fósiles en razón al impacto que provocan en el medio ambiente, buscando con ello reducir las emisiones del Dióxido de Carbono que contribuyen al calentamiento global o cambio climático, surge la inquietud sobre qué se debe hacer para no desperdiciar los beneficios de esta clase de energéticos.

El carbón se encuentra en cantidades abundantes en territorio colombiano, es barato y su utilización en la generación de energía térmica contribuye en gran manera a la formación de precios de energía a la baja.

Y otro hecho de suma importancia es que las centrales térmicas que operan con este combustible, aportan significativamente a la sostenibilidad y confiabilidad del Sistema Eléctrico Nacional.

Actores claves en el sector eléctrico del país como los generadores térmicos a carbón, son conscientes de las consecuencias ambientales de esta clase de producción, pero sostienen que un recurso natural de tanta importancia no debe desaprovecharse y plantean la aplicación de tecnologías y diferentes acciones que permitan mitigar y compensar su impacto en el medio ambiente.

Además, llaman la atención sobre el hecho que mientras por un lado se permite la exportación de este mineral, por el otro se cuestiona su utilización para la generación de energía.

El presidente de la Generadora y Comercializadora de Energía del Caribe, Gecelca, Andrés Yasbrudy, dice que no hay que avergonzarse del carbón, y sostiene que debe usarse de una manera responsable, para lo cual es necesario echar mano de todos los adelantos científicos.

“Colombia tiene una virtud y es tener un recurso natural que la naturaleza dio; lo que hay es que mirar cómo se usa de manera responsable, utilizando todos los adelantos científicos; hay que ser conscientes que tenemos que utilizarlo de la mejor manera posible y en particular en esta transición, es decir, con compensación, con sostenibilidad y captura con destino de Dióxido de Carbono”, sostiene el alto ejecutivo.

Y subraya que “no nos debemos avergonzar del carbón como tal, el problema es cómo se use, hay que usarlo de manera responsable y con las sendas que nos hemos trazado, como país y en el mundo”

LAS ACCIONES

Justamente con miras a mitigar el impacto ambiental de la generación con carbón, Gecelca avanza en proyectos como la utilización de microalgas para la captura de Dióxido de Carbono, y del hidrógeno verde en sus plantas termoélectricas para reducir las emisiones. Igualmente estudia la posibilidad de gasificar carbón.

Recientemente la Generadora y Comercializadora de Energía del Caribe comenzó a extraer carbón de la mina que tiene en Puerto Libertador, Córdoba, para generar en GECELCA 3.

De esta manera la compañía cuenta con combustible cercano, propio y disponible para operar las unidades de la señalada planta termoeléctrica, que con sus dos unidades suma 437 megavatios de capacidad instalada.

IMPACTO EN LA ECONOMÍA

Al margen de la generación de energía con carbón, este mineral ha sido y continúa siendo muy importante para el desarrollo económico y social del país, dada la cantidad de empleos que genera y las regalías que le retribuye al país.

Las cifras indican que en América Latina, Colombia es el país con mayores reservas de este energético, dado que cuenta con recursos potenciales de 16.992 millones de toneladas. De esa cantidad 7.063 millones de toneladas son medidas.

En 2017 Colombia produjo 90 millones de toneladas, de las cuales se exportaron cerca del 95 por ciento. La industria del carbón genera cerca de 130.000 empleos y en 2019 le entregó regalías al país por el orden de los 2.5 billones de pesos.